Conference League: El Lincoln Red Imps de Gibraltar completa la hazaa y estar en Conference: «Esto es increble»
El Lincoln Red Imps ya era historia del ftbol de Gibraltar. Es el equipo con ms entorchados ligueros (25), logr 14 ttulos ligueros consecutivos, rcord UEFA junto al letn Skonto Riga y tambin fue el primer equipo de Gibraltar en disputar una competicin europea de forma oficial, la Champions League 2014-15, en la que quedaron apeados en la primera ronda a costa del feros HB.
Ahora, 7 aos despus de aquel bautismo europeo, el Lincoln Red Imps ‘estrenar’ a Gibraltar de forma oficial en un torneo continental europeo: se han clasificado para la fase de grupos de la Conference League despus de eliminar al Riga letn en la prrroga por un global de 4-2.
«Esto es un sueo, es algo increble para nosotros. Hay mucho trabajo detrs, hemos superado a equipos que nos multiplicaban el presupuesto por 30 y estar en una fase de grupos de un gran torneo europeo es algo demasiado para nosotros. Vamos a disfrutarlo muchsimo, no tengo palabras», cuenta Juan Jos Gallardo, director deportivo del club, a MARCA. De fondo, la alegra de un vestuario y un Victoria Stadium que ya se prepara para que suene el himno de la nueva competicin UEFA.
De la Champions…a la Conference
Gibraltar se engalan para la cita europea
La trayectoria del Lincoln Red Imps en este verano 2021 es el ejemplo perfecto de la reestructuracin que ha iniciado la UEFA para esta temporada con la inclusin de la Conference League.
Como campen de la Premier League de Gibraltar, el Lincoln Red Imps empez participando en la Champions League, entrando en la Primera ronda, donde elimin al Fola Esch luxemburgus. En la Segunda Ronda, el Cluj rumano impuso su superioridad, los elimin y cayeron a la Europa League.
Para la fase de grupos queremos a una Roma o a un Tottenham
En la Tercera Ronda de Europa League, el Lincoln Red Imps no pudo contra el Slovan Bratislava eslovaco y, de nuevo, cayeron a la siguiente ‘red’, la novedosa: la Conference League.
All, los ‘llanitos’ superaron al Riga letn gracias a los goles de Walker, de penalti, Roy Chipolina y Ronan y estarn en el sorteo de la fase de grupos de la Conference League, donde por primera vez un equipo de Gibraltar, la federacin UEFA ms pequea en poblacin, estar de forma oficial, sin ser rondas previas.
«Ahora tenemos que preparar los 6 partidos que vienen por delante, aunque van a ser un regalo para nosotros», nos cuenta el tcnico Mick McElwee. «Puestos a pedir, para el sorteo queremos a una Roma o a un Tottenham. Nos da igual!». Para esto se cre la Conference League.