Champions League: Reina, historia viva del fútbol europeo: supera a Xavi como tercer jugador con más partidos internacionales
Champions League El meta de la Lazio acumula 174 participaciones en competiciones UEFA a nivel de clubes
Pepe Reina fue una vez más titular en UEFA Champions League. Sumando el encuentro entre Lazio y Zenit, ya van 84 partidos a lo largo de su carrera… casi un centenar de participaciones en la máxima competición continental, se dice pronto. Lo cierto, es que para el guardameta hoy fue un día especial, ya que superó a su excompañero Xavi Hernández como tercer jugador con más participaciones en competiciones europeas. Casi nada.
Desde que Serra Ferrer le hiciera debutar en Copa de la UEFA con el FC Barcelona en la temporada 2000-01 ante el Brujas, el madrileño acumula 174 partidos entre todas las competiciones de clubes a nivel continental. Sólo se encuentran por delante de él, Cristiano Ronaldo, que alcanzó ante el Ferencvaros los 180, y otro excompañero, Iker Casillas, que fijó la marca en 186 participaciones.
Ocho son los equipos de los que Reina ha sido portero. Ocho míticos conjuntos del panorama futbolístico europeo ha defendido a lo largo de sus 21 temporadas como profesional. De ellos, sólo con Bayern y Aston Villa, no disputó contiendas internacionales.
Durante su etapa en la Ciudad Condal, jugó cuatro partidos de Champions y siete de Copa de la UEFA, antes de hacer las maletas con destino Vila-Real. En el Submarino amarillo, aún en etapa de asentamiento en la élite, no disputó encuentros de Liga de Campeones, pero sí de la extinta Intertoto (15) y de UEFA (23), logrando salir campeón de la primera.
Tras unos buenos años en Castellón, Rafa Benítez lo reclutó para su ‘Spanish’ Liverpool. Nada más llegar se proclamó campeón de la Supercopa de Europa ante el CSKA Moscú, y años más tarde rozó la gloria al perder la final de la Champions de Atenas frente al AC Milan. Durante sus ocho campañas como ‘Red’ disputó 56 partidos de Copa de Europa y 27 de Europa League.
Su siguiente destino fue el sur de Italia, concretamente Nápoles. Bajo las órdenes, primero, de Rafa y, posteriormente, de Sarri participó en 21 duelos de Liga de Campeones y 11 de Liga Europa. Entre medias, jugó cedido un año en Baviera, pero no pisó pasto internacional.
Sus últimas dos etapas, antes de aterrizar en Roma, fueron en Milán (seis apariciones en Europa League) y en el Aston Villa, con el que no disputó competiciones europeas. Ahora con el SS Lazio, Reina suma tres partidos en esta fase de grupos, y quiere seguir haciendo historia.