Playoffs NBA 2023: La noche de gloria de Lonnie Walker IV, el salvavidas de los Lakers que sufri abusos de pequeo

Ningn equipo compite por el campeonato sin la colaboracin de los secundarios en algn momento. A los Lakers ya les sucedi. Derek Fisher, Robert Horry, Ron Artest, Alex Caruso… Todos ellos tuvieron actuaciones determinantes para resolver algn partido de playoffs de camino hacia el anillo. La historia se est repitiendo ahora con Austin Reaves, Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt… El ltimo caso ha sido el de Lonnie Walker IV.

El escolta de 1,93 metros y 24 aos resolvi el cuarto partido de la serie ante los Warriors anotando sus 15 puntos en el ltimo cuarto para dar el triunfo a los Lakers (104-101) y poner a los vigentes campeones contra las cuerdas (1-3). Con el marcador en 77-84 abri su recital con un triple. Despus llegaron un contraataque y una serie de suspensiones de media distancia. Y para acabar, dos tiros libres a falta de 15 segundos para poner el marcador final despus de atrapar el rebote tras un triple fallado por Stephen Curry que habra adelantado a Golden State.

De los 27 puntos de los Lakers en el ltimo periodo, 15 fueron de Walker. Normal que LeBron James dijera: «Sin l no habramos ganado. Seguro». La estrella de los Lakers ya haba advertido a su compaero sobre la oportunidad que probablemente le llegara: «Yo ya le dije: ‘Lonnie estate preparado porque te vamos a necesitar en algn momento’. Y ha estado preparado cuando han dicho su nmero».

Una infancia complicada

«Soy un anotador y s de lo que soy capaz. Despus de mucho sacrificio y mucho tiempo en el gimnasio, el fruto finalmente lleg hoy», celebraba el escolta, que vivi su noche de gloria en la NBA. «Tengo mucha confianza en m mismo», asegura Walker, que tuvo que superar malos momentos siendo cro. Hace unos aos, cuando militaba en los Spurs, reconoci haber sufrido abusos por parte de algn familiar. El extravagante peinado que luca entonces era «un mecanismo de supervivencia». Cuando decidi raparse la cabeza sinti que se despojaba «de la piel mental, emocional, fsica y espiritual».

La infancia del escolta fue complicada no slo por eso. Creci en un barrio conflictivo de Reading, en Pensilvania y fue criado por su padre, que tuvo que dejar la Universidad cuando l naci. Fue educado con tremenda disciplina de la que sac su pasin por la lectura. Deba leer y escribir una hora cada da antes de poder jugar. Ahora es normal verle con un libro en el regazo mientras est sentado en su taquilla del vestuario.

De los Spurs a los Lakers

Con el Reading Senior High School se proclam campen del estado y sus buenas actuaciones le proporcionaron ofertas de algunos de los mejores programas balonceststicos del pas. Se decant por la Universidad de Miami, en la que slo estuvo un ao antes de presentarse al draft de 2018. Le seleccionaron los Spurs en el puesto 18. En San Antonio estuvo cuatro temporadas en las que combin la G League con la NBA. En 208 encuentros tuvo promedios de 9,4 puntos.

El verano pasado, Walker recalaba en los Lakers, que le firmaban por una sola campaa. Comenz siendo titular y era el mximo anotador del equipo despus del ‘Big Three’ formado por LeBron, Anthony Davis y Russell Westbrook. Sin embargo, una tendinitis le oblig a parar. A su regreso haba perdido la titularidad a manos de Austin Reaves. Desde entonces estuvo en un segundo plano. Pero a los secundarios tambin se les necesita en algn momento. Fue en este cuarto partido ante los Warriors que ha dejado a su equipo a un paso de la final del Oeste.