PlayOffs NBA 2022: Trae Young acaba con las esperanzas de Michael Jordan de volver a los playoffs
Los Atlanta Hawks, con 24 puntos y 10 asistencias de Trae Young, aplastaron este mircoles 132-103 a los Charlotte Hornets y se citaron con los Cleveland Cavaliers en la segunda y ltima ronda del ‘play-in’, en la que se jugarn el billete para los ‘playoffs’ y el derecho a medirse con los Miami Heat.
En un cruce entre equipos que en la temporada regular haban tenido el mismo balance (43-39) y tambin se haban repartido los cuatro choques directos, en el momento decisivo emergi el fondo de armario de los Hawks, en los que hasta seis jugadores acabaron por encima de los trece puntos.
Adems de los 24 puntos de Young, DeAndre Hunter anot 22 puntos (16 de ellos en el tercer cuarto), Danilo Gallinari firm 18, Clint Capela aport quince y Kevin Huerter y el serbio Bogdan Bogdanovic contribuyeron con trece puntos cada uno.
Los Hornets cerraron su temporada con un partido que no estuvo a la altura de su rendimiento en las ltimas semanas, cuando haban ganado siete de nueve partidos. LaMelo Ball aport 26 puntos, siete rebotes y cinco asistencias, pero su equipo no logr competir en ningn momento con el hambre ganador de Atlanta, que tambin contaba con el apoyo de su pblico.
En un comienzo lento para ambas estrellas, Ball en los Hornets y Young en los Hawks, fue Kevin Huerter el primero en liderar a los de Atlanta con 10 puntos, y tres de tres en triples, que llegaron a darle a su equipo trece puntos de ventaja en el 29-16 del primer cuarto. Clint Capela, con diez puntos y seis rebotes en el cuarto de apertura, asust a los Hornets, en los que Ball acumulaba apenas tres puntos y Miles Bridges, dos.
Fue Montrezl Harrell, con seis puntos, en contener el mpetu de los locales y PJ Johnson, con un tres de cuatro en triples, permiti a los Hornets mantenerse a ocho puntos de distancia.
Los Hawks ganaban 60-52 al descanso, pese al tres de trece de Young en tiros (8 puntos), mientras que, en los Hornets, Ball acumulaba nueve, tambin con tres de trece en tiros.
Hunter lidera un espectacular tercer cuarto
Apoyados por su pblico, los Hawks aceleraron de forma contundente en la apertura del tercer cuarto y aumentaron el margen hasta el 79-63 con un potente mate de Capela que dejaba contra las cuerdas a los Hornets.
El tiempo muerto de James Borrego intent cortar el ritmo de Atlanta, pero no funcion. DeAndre Hunter conect 16 puntos en el tercer perodo e Young y Bogdanovic, con un tremendo triple, aumentaron el margen hasta el 93-67, lo que dejaba sentenciados a los Hornets.
Tras los ocho puntos de la primera mitad, Young anot 13 solo en el tercer perodo, con cuatro asistencias, y los Hawks superaron por 42-24 a sus rivales.
Fue un golpe tcnico y tambin psicolgico para los Charlotte Hornets. Ya frustrados, abrieron el camino para que los Hawks hurgaran en su herida al ritmo de Gallinari, quien firm un excelente tiro en suspensin para la amplia ventaja de su equipo en el 110-79.
La expulsin de Miles Bridges a 6:39 del final fue la ltima imagen de la temporada de los Hornets, que ya empezarn a enfocarse en el nuevo curso.
Los Hawks superaron con mritos el primer examen de este ‘play-in’ y necesitarn un nuevo triunfo, esta vez a domicilio contra los Cavs, para ganarse el derecho a retar a los Miami Heat, reyes del Este en la recin terminada temporada regular.