PlayOffs NBA 2022: 14 derrotas seguidas con el mismo rbitro: gafe, maldicin, mana persecutoria…?

Ms que a cualquier equipo rival, ms que a cualquier estrella enemiga, ms que a la lesin sufrida por Devin Booker, los Suns deberan temer a Scott Foster. Es un hombre de 55 aos que, aparentemente, no debera suponer un gran peligro. No mete canastas, no poner tapones ni coge rebotes, no es fuerte, no es muy alto, no parece tener ningn superpoder. ‘Slo’ es un rbitro de la NBA. Uno con el que Chris Paul tiene un largo historial de roces y con el que ha perdido los ltimos 14 partidos de playoffs en los que se han encontrado.

El ltimo, el segundo de la eliminatoria ante los Pelicans, que consiguieron igualar a uno despus de llevarse el triunfo de Phoenix de manera sorprendente (114-125). Paul acab el partido con 17 puntos (5/16 en tiros de campo), 14 asistencias y tres faltas personales. Ha tenido peores y ms polmicas actuaciones delante de Foster.

El gafe, maldicin, mana persecutoria o como quieran llamarlo se remonta ya a 2013 y est plagado de tcnicas, decisiones controvertidas y muchos tiros libres para los rivales de Paul en esos enfrentamientos. El base ha cambiado de equipo pasando por los Rockets, los Thunder y ahora los Suns y la racha se mantiene. Se pudo romper la temporada pasada, cuando Phoenix gan a los Clippers en un duelo arbitrado por Foster… pero CP3 no lo jug al estar de baja tras dar positivo por coronavirus. Ya es mala suerte. «Si yo apostara… Son muchos partidos seguidos», dijo el jugador hace un tiempo insinuando que el asunto va ms all del azar.

Foster es rbitro de la NBA desde 1994 y ha dirigido 1.700 partidos de temporada regular, cerca de 200 en los playoffs y una veintena en las finales de la NBA. Si los Suns llegan lejos en las series por el ttulo, es posible que se le vuelvan a encontrar. Y entonces, el mejor equipo de la fase regular, se debera echar a temblar. Tendr enfrente al mayor enemigo de una de sus estrellas.

Dicho est que Scott Foster no meti canastas para que perdieran los Suns. De eso se encarg Brandon Ingram, que acab con 37 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias. Con su aire de despistado e indolente, atesora un enorme talento que despleg sobre todo en la segunda parte. «Eres el mejor jugador sobre la pista», le dijo su compaero Larry Nance Jr. CJ McCollum, que mejor mucho a los Pelicans al llegar a mitad de temporada, ayud mucho con 23 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias. Entre las dos estrellas de Nueva Orleans dieron la campanada ante uno de los favoritos al anillo. La serie viaja igualada y pendiente de la lesin de Booker. Ojo.

Jimmy Butler vivi una noche de trance en el segundo triunfo de los Heat sobre los Hawks. El alero bati su rcord anotador en playoffs al llegar a los 45 puntos, una cifra que slo alcanzaron LeBron James y Dwyane Wade en la historia de la franquicia en las series por el ttulo. Adems, Butler no perdi ningn baln. En toda la historia, eso slo lo haban hecho Paul Pierce, Kevin Durant, Jamal Murray y Dominique Wilkins. Este ltimo, adems, es el nico que hasta ahora tampoco haba cometido ninguna falta en aquella actuacin. Se le suma ahora Butler.

Trae Young est sufriendo ante la defensa de los Heat, que saben que las opciones de los Hawks pasan por su acierto. En el segundo partido hizo 25 puntos, pero con un discreto 2/10 en triples. «Sentimos que hemos perdido una oportunidad, pero si los rbitros les dejan ser tan fsicos como lo son y no cometen faltas, ser difcil hacer algo de todos modos», se lament tras la derrota.

Los Grizzlies reaccionaron con fiereza a la primera derrota en su eliminatoria ante los Wolves, a los que ganaron por 124-96 en el segundo encuentro. Los 28 puntos son la mayor diferencia en un triunfo en playoffs de la franquicia de Memphis. Ja Morant la lider con 23 puntos, nueve rebotes y 10 asistencias.

Los dos espaoles cuyos equipos participaron en la jornada no tuvieron minutos. Ni Willy Hernangmez jug en el triunfo de los Pelicans ni Santi Aldama en el del los Grizzlies.