Playoffs NBA 2021: Nikola Jokic, el chico gordo que no quiso el Bara y que ahora es el rey de la NBA: esta es su historia
La NBA ya tiene nuevo rey. Nikola Jokic ha sucedido a Giannis Antetokounmpo como nuevo MVP de la temporada y corona, por tercera temporada consecutiva, a un jugador europeo por delante de los estadounidenses en la carrera por ser el mejor jugador de la temporada regular. El balcnico, adems, se convierte en el sucesor de Shaquille O’Neal como el primer pvot en ganar el premio Maurice Podoloff desde el ao 2.000.
Jokic se viste de MVP para meter a los Nuggets en segunda ronda
El triunfo de Jokic es el de un jugador que nada tiene que ver con todo lo que habamos visto hasta ahora en la NBA. Una figura atpica que ha llegado a lo ms alto combatiendo las dudas que generaba su fsico con un baloncesto en el que la inteligencia es su principal sea de identidad.
Un jugador que lleg a la NBA escondido en un draft, el de 2014, que le ignor hasta el puesto 41 y cuando fue anunciado, en mitad de un spot de tacos en la televisin en una pausa de la ceremonia, a l le pill durmiendo. Como si todo eso no fuera con l. Una sensacin de indolencia de la que muchas veces se le ha acusado en la cancha y que l ha silenciado a base de un talento y una visin de juego impropia de un jugador nico que lleg a la NBA por la puerta de atrs y que ahora se ha convertido en una de sus grandes estrellas.
El Bara tuvo dudas con su fichaje
Algo para lo que no pareca destinado un Jokic que estaba ms centrado en otras cosas mientras creca en su Sombor natal, una pequea ciudad al norte de Serbia, en la frontera con Croacia. All permaneci su familia durante la fatdica Guerra de los Balcanes, intentando esconder a sus hijos de los bombardeos que se convirtieron en el paisaje habitual de la regin durante buena parte de la dcada de los 90.
Jokic acelera por el MVP con nmeros para la historia
All, en esa pequea ciudad, Nikola creci lejos del ruido de la metralla y el humo de los morteros. Feliz y ms preocupado por otros deportes que por el baloncesto, Jokic comparta su tiempo entre el ftbol, la coca-cola y los caballos, su gran pasin y a lo que se habra dedicado de no haber brillado en la cancha como l mismo confes en una entrevista en 2017 en ESPN.
Es verdad, no tena un cuerpo atractivo
Su peso y su fsico siempre han sido un elemento de duda en cuanto a su rendimiento en la cancha. «Es verdad, no tena un cuerpo atractivo», asegur Tim Connelly, el hombre que se la jug en nombre de los Nuggets por un Jokic que haba comenzado a despuntar en Europa y que estuvo a punto de fichar por el Barcelona antes de desembarcar en la NBA.
Jokic tena un acuerdo con el Barcelona antes de ir a la NBA
«Jokic tena un acuerdo con el Barcelona antes de ir a la NBA», reconoca su agente Misko Raznatovic en 2019, que confes que los ojeadores azulgrana dudaron tras ver una ltima vez al pvot y dejaron escapar al talentoso jugador serbio, que desembarc poco despus en Colorado para convertirse en historia de la NBA.
Perdi casi 20 kilos por la pandemia
Jokic, tras una transformacin fsica que le llev a perder casi 20 kilos durante el confinamiento, ha conquistado la NBA a base de un talento nico (sobre todo su capacidad para el pase, algo poco habitual en un pvot) y de trabajo como demuestra el hecho de ser el primer MVP desde Kobe Bryant en 2008 que gana el galardn despus de haber jugado todos los partidos de la temporada regular.
La ltima maravilla ciega de Jokic: cmo lo ve?
El pvot de los Nuggets se ha convertido en el mejor jugador de la temporada regular tras promediar 26,4 puntos, 10,8 rebotes y 8,3 asistencias (est entre los cinco primeros de la NBA en estas tres categoras) con un 57% de acierto en tiros de campo y un 39% desde el triple. Cifras que le permiten unir su nombre a los de Oscar Robertson y Russell Westbrook como los nicos MVP en firmar temporadas de 25+10+8. Nmeros de leyenda que le permiten abrir las puertas de la historia de par en par. Un territorio que pareca imposible de alcanzar hace siete temporadas, cuando lleg a la NBA de puntillas y entre unas dudas que quedaron disipadas en cuanto puso el pie en la cancha.
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