Playoffs NBA 2021: Chris Paul, los Clippers y la maldicin del 3-1
La batalla campal que fue el cuarto partido de las series en Los ngeles haba acabado. Chris Paul era el hroe del partido por sus 18 puntos, siete asistencias y, sobre todo, por su forma de controlar el choque en los ltimos minutos, los decisivos, los que suelen encumbrar a las estrellas y retratar a los que no lo son.
El base de los Suns acudi a la entrevista pospartido en el centro de la pista. Y la periodista empez; «Habis hecho ante los Clippers lo que nadie ha hecho en estos Playoffs, colocaros 3-1…», y fue inmediatamente interrumpida por Paul: «No quiero hablar de 3-1, tengo una mala experiencia».
Para el que no lo sepa, Paul, que est ms cerca de jugar las Finales de la NBA que nunca, ya estuvo en una situacin parecida hace varios aos. Era una segunda ronda e irnicamente diriga a los Clippers. Entonces el equipo de L.A. ganaba 3-1 a los Rockets y ya celebraba su pase a la final de la conferencia Oeste. Sin embargo, acabaron perdiendo 4-3 y eliminados, que es justamente lo que no quiere Paul.
Supersticioso como casi todos los jugadores de la NBA, el base de los Suns no quiere no or hablar de 3-1 y centrarse en ganar el cuarto partido. para llevar a los Suns a una final NBA que no pisan desde 1993.
Adems de Paul, los Suns se sostienen gracias a Devin Booker y DeAndre Ayton. El escolta est jugando con mscara y, a pesar de su fractura de nariz, sigue siendo un pual cada vez que recibe el baln. Booker no acab el partido por las faltas pero se fue aportando 25 puntos y sembrando el terror en la defensa de los Clippers.
Para el pvot, todo es ms complicado. Siempre ser el nmero 1 en el Draft en el que eligieron a Luka Doncic (3) y a Trae Young (6), pero con partidos con 19 puntos y 22 rebotes, nmeros de otra poca, es mucho ms fcil lidiar con ese tremendo peso. Cuando el futuro parece pertenecer a los ms bajos, ah est Ayton para recordarnos que an quedan colosos en la NBA capaces de dominar el juego.
Sin Kawhi Leonard para dominar el ltimo cuarto, los Clippers se diluyeron en la batalla que plantearon. Es cierto que lograron acercarse a los Suns e incluso estuvieron a un punto, pero tuvieron 12 oportunidades para colocarse por delante y no aprovecharon ninguna.
Aunque sus nmeros finales no son malos, Paul George acab con 23 puntos y 16 rebotes y Reggie Jackson firm 20, ninguno de los dos tuvo un buen da en el tiro, especialmente George que acab con un 5 de 20 y bastante desquiciado en la defensa de Chirs Paul.
Este es Chris Paul en estado puro. En esta jugada se puede apreciar su capacidad para dominar el espacio/tiempo en un partido tan comprometido como el cuarto de una serie semifinal. Por eso Paul lleva aos subsistiendo al debate de si es o no uno de los mejores bases de las ltimas dos dcadas en la NBA.