Playoffs NBA 2021: Chris Paul, el jugador ‘txico’ ms rentable de la historia

Hubo un tiempo en el que se puso de moda decir que Chris Paul era txico, que era un cncer para el vestuario de un equipo y que no era un jugador ganador. Tuvo que soportar comparaciones con cada base que apareca, como la poca con Deron Williams en la que o eras de uno o eras de otro. Si ha habido un jugador maltratado, ese ha sido el actual base de los Suns.

Ahora Chris Paul puede mirar atrs, a sus 16 temporadas en la Liga, y sentirse orgullosos del legado que va a dejar, un legado que lejos de menguar, se agiganta por momentos. Por fin va a estar en unas Finales de la NBA, y en lugar de alcanzar ese sueo tras fichar por algn sperequipo de esos que se han formado en los ltimos tiempos, lo va a hacer con un equipo al que hizo suyo nada ms llegar. Porque los Suns son un equipo de autor, un equipo de Paul.

Es posible que CP3 sea el jugador ms rentable de la NBA en trminos de transformar un equipo. Tiene la virtud de mejorar el equipo al que llega, algo de lo que no todos pueden presumir ni siquiera con carreras ms laureadas que la suyaz.

Tiene la oportunidad de lograr el anillo y de paso convertir a los Suns en campeones tras su intento fallido hace 28 aos ante los Bulls de Jordan. Lo que jugadores como Danny Ainge, Jason Kidd, Charles Barkley o Dan Majerle no pudieron hacer en Arizona lo puede conseguir Paul en su primer ao en la franquicia.

Durante toda la temporada, Paul ha sabido que el anotador de los Suns era Devin Booker. As ha sido todo el ao. Pero en el choque ms importante del equipo hasta ahora, el base ha explotado porque su equipo lo necesitaba.

Los Suns han llegado mucho ms enteros a este punto de la campaa, pero los Clippers no lo han puesto fcil. As que Paul tom las riendas de ese sexto partido para igualar su mejor actuacin anotadora en unos Playoffs con 41 puntos, 31 de ellos en una segunda mitad sublime.

De paso, con las 8 asistencias que dio se convirti en el undcimo jugador histrico en pases de canasta en la postemporada. Durante las Finales ser Top 10 y dar caza nada menos que a Kobe Bryant.

Tras su exhibicin prodigiosa en el quinto partido, Paul George tena el descomunal reto de tener que repetir actuacin para mantener con vida a su equipo. No lo consigui. Tir, claro, peor que el da anterior, 6 de 15, acab con 21 puntos y no fue ni siquiera el mximo anotador de su equipo: Marcus Morris, 26.

Tampoco pudo parar el vendaval que tena en frente con un Paul demoledor. Para George y para los Clippers se acaba una temporada en la que vuelven a saborear el fracaso quedndose fuera de la final de la NBA. Es verdad que han disputado la final del Oeste por primera vez, pero eso ya no es suficiente. Y lo peor para ellos es el periodo de incertidumbre que se abre ahora con el futuro de Kawhi Leonard lejos de L.A.

De los jugadores importantes de la promocin de 2018, DeAndre Ayton es el primero en degustar las Finales de la NBA. Al menos en clasificarse para jugarlas. Lo crean o no, haba apuestas cruzadas sobre quin sera el primero en llevar a su equipo a la tierra prometido, el pvot, Trae Young o Luka Doncic. El esloveno est fuera y el base an tiene que ganar dos partidos ms ante los Bucks. As que el primero ha sido Ayton junto a Mikal Bridges, compaero de promocin.

Para Ayton es una liberacin. No es fcil jugar con la presin de haber sido elegido con el 1 por encima de jugadores que han hecho o van a hacer historia. Ocurri con Greg Oden en 2007, con Andrew Bogut en 2005 o con Kwame Brown en 2001, nmero 1 que no debieron serlo. Ahora Ayton, que captur 17 rebotes ante los Clippers en el sexto, podr presumir de haber jugador las Finales de la NBA. Y merecer ese nmero 1.

Puede que esta contracrnica parezca una loa a Chris Paul, lo es, claro, pero en ella merece un hueco de honor Devin Booker, uno de esos talentos que aparecen de cuando en cuando, del que se dice que durar un par de aos como anotador compulsivo y que luego se diluir en la Liga. Booker es mucho ms que un depreddor, ya ha demostrado que en realidad es el lder de este equipo.

Los directivos de los Suns pensaron en Paul para mejorar a Ayton, pero tambin para sacar lo mejor de Booker. El alero firm 22 puntos ante los Clippers en el sexto y ahora est ante el gran reto que son la Finales de la NBA. Esta jugada resume tranquilamente lo dominador que es en el juego de ataque de su equipo.