Playoffs NBA 2020: Los Lakers se mofan del ‘small-ball’ de los Rockets: 62-24 en la pintura

Una frmula para ganar. Fue un viejo anhelo desde que existe la NBA, la competicin capaz de hacer evolucionar al baloncesto. El ‘small-ball’, un estilo transgresor que hizo desaparecer los roles tradiciones, llen los quintetos de ‘bajitos’ y apost por conceptos como la movilidad, el ritmo de juego alto y el triple como arma ofensiva, entre otros, fue llevado a su mximo esplendor por los Warriors de Steve Kerr, tres anillos y cinco finales.

Los Rockets haban ido un paso ms all con Mike D’Antoni. Juegan sin pvots. Su quinteto inicial, el del cuarto partido de las semifinales del Oeste formado por Harden (1,96), Westbrook (1,90), Gordon (1,91), Tucker (1,95) y Covington (2,00), tuvo una estatura media de 1,95 m., como los equipos de 1960. La apuesta es arte con Harden, el anotador ms prolfico de la NBA, y Westbrook, que ha sido MVP de la Liga, de estiletes. Pero la idea, en ocasiones, da para lo que da. Los Lakers, 3-1 en la serie tras el ltimo triunfo (100-110) se estn mofando del ‘smail-ball’. Han respondido a la apuesta tirando de la riqueza de su banquillo y con Anthony Davis, tan verstil como el que ms, de ejecutor.

El equipo de Vogel gan abrumadoramente (62-24) en la pintura con un 69,7% de acierto en esos tiros. Los Lakers se han adaptado a la propuesta retocando la rotacin, reinventndose. McGee y Dwight Howard, los ‘centers’ habituales, no jugaron ni un minuto. Se les pudo ver aburridos en el banquillo.

Apareci Markieff Morris en el cinco inicial y Anthony Davis ejerci de pvot. El dominio del jugador de Chicago en la serie es colosal: 28,5 puntos y 12,8 rebotes por partido. En el cuarto partido sum 29+12. Es su sptima actuacin de playoffs con al menos 25 puntos y 10 rebotes. Shaquille O’Neal tuvo ocho en 2004.

Los Rockets, que estn a un paso de sumar 25 temporadas sin aparecer en las Finales (lo hicieron en 1995, irnicamente con un gigante, Olajuwon), traspasaron a su pvot Cappela en enero por Robert Covington, un alero de 2.00 metros, para dar un paso ms en la frmula revolucionaria. Quiz no haya un entrenador ms atrevido en la NBA que D’Antoni.

Los resultados no han sido los esperados en las eliminatorias, pese a la buena temporada regular. Porque no se trata de una receta sino de los ingredientes. Los Warriors, con Curry, Thompson, Iguodala, Barnes (y despus Durant) y Green, se convirtieron en letales. Los Rockets, que han tenido momentos espectaculares de acierto y otros no tan buenos, han chocado con la versatilidad de los Lakers. «Tenemos un equipo muy, muy profundo», dijo Vogel. «Somos bajitos tambien», apostill LeBron. A un paso de la eliminacin, con Mike D’Antoni a punto de hacer las maletas (los Pacers le quieren), vienen tiempos de cambio en Houston.

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