Playoffs NBA 2020: El milagro de la burbuja NBA, por Jos Caldern: «Ser el anillo ms difcil de siempre»

El 10 de julio llegaron los Magic a Disney Resort, el complejo elegido por la NBA para reanudar la competicin con un formato exprs y novedoso. El 25 de septiembre siguen jugando en las semifinales de conferencia Nuggets, Lakers, Celtics y Heat. La cita a primeros de julio era para 22 equipos con 36 miembros en cada expedicin y decenas de empleados de la competicin. Sobreviven cuatro equipos. Se alojaron en principio en tres hoteles y ahora estn en uno, donde hace poco han recibido a algunos familiares.

La competicin sigui su curso con momentos memorables, habituales en el mejor baloncesto del mundo cuando la NBA se pone seria, en modo playoffs, es decir, abandona el cartn piedra de la temporada regular. La pandemia tambin fue a lo suyo en estas semanas, con los datos terrorficos a escala mundial de contagios y fallecidos. Pero en la Burbuja NBA, as se llam, no ha habido ningn positivo en ms de dos meses. Es un milagro. Jos Caldern, leyenda del baloncesto espaol y representante del sindicato de jugadores, est all. Cuenta cmo es la vida desde dentro.

No hay secretos. Controles, controles y ms controles, higiene y distancia social. Caldern, 72 horas antes de volar hacia Orlando, tuvo que presentar un pcr negativo. Al llegar al complejo Disney, al Grand Destino Tower, estuvo confinado una semana en su habitacin. Sin salir. Es el protocolo. Se le realiz un test diario. Llamaban a su puerta y un empleado de la NBA se lo haca. Tres veces al da le traan comida. Como en una lujosa celda de grandes dimensiones y con motivos Disney. «Afortunadamente, me pill el fin de semana y pude ver deportes en la tele, F1, Supercopa de la ACB, los partidos de la NBA. Tambin trabaj, tuve reuniones telemticas y puse en marcha algunos proyectos. Hice algo de ejercicio en la terraza. Realmente lo peor de la burbuja NBA es esta semana de confinamiento. Cuando por fin pude salir la gente me comentaba qu tal la semana?«.

El Grand Destino es un gigantesco hotel en Disney Resort que fue reinaugurado en julio de 2019. Tiene 16 plantas, numerosos salones y 545 habitaciones, 60 de ellas suites. Est al borde un lago de nueve hectreas. Dentro es sencillo moverse, pero slo puedes hacerlo con una pulsera identificativa que abre tu habitacin y te permite moverte por las zonas habilitadas. «La seguridad es extrema. Si no hay luz verde, no accedes. Hay sitios donde solo pueden estar los jugadores». Cada da, todos los ‘supervivientes’ en la Burbuja, pasan un test. Uno cada da. «No es el pcr habitual, con el picotazo, te toman una muestra en la garganta y en la nariz». Todos viven ya en el hotel Grand Destino, una burbuja dentro de la Burbuja inicial, que tiene comedores exteriores y otros habilitados para los diferentes operarios. Tambin para los periodistas, pocos, que an siguen informando desde all sobre el campeonato. Ellos tambin tuvieron que afrontar el protocolo y pagar adems 500 dlares para poder entrar, al margen de los gastos de alojamiento.

El esfuerzo de la NBA y la voluntad de los jugadores de salvaguardar la temporada alumbraron una idea fantstica. El gasto para ejecutarla, con un desempeo logstico mastodntico que ha convertido campos de bisbol en gigantescas lavanderas, por ejemplo, ha sido de 180 millones de dlares. La experiencia de los partidos por televisin, siendo imposible emular el ambiente de 15.000 aficionados, es notable. El deseo ahora es que todo acabe pronto y termine bien. El ltimo partido de las Finales est previsto para el 13 de octubre. «Aqu lo que se dice cada amanecer es, ‘venga, vamos, que queda un da menos'».

Nada hubiese sido posible sin el talante de los jugadores. Javale McGee, pvot de los Lakers, deca el otro da en Los ngeles Times que «esto no est mal, claro que no, lo peor es que muchas veces no puedes hacer lo que te apetece hacer». El esfuerzo mental es tan admirable como el fsico. Es una reinvencin del confinamiento para salvar una competicin. «Para m esta temporada no es la NBA del asterisco, al revs, es la NBA ms difcil de ganar de todas las que se han disputado. La exigencia psicolgica para los jugadores, confinados en un resort, pero confinados, es muy grande. El campen tendr una fortaleza espectacular para ganar a su rival y para sobreponerse a una situacin muy difcil. Aqu pueden hacer muchas cosas, pero igual no todo lo que estn acostumbrados a hacer. No se ha vivido nada parecido en el deporte de alta competicin», apunta Caldern.

Tan peculiar es la Burbuja como el campen que salga de ella. Es difcil pronosticar nada. Todas las variables que conocamos cambiaron sin el factor cancha en los playoffs, con descansos algo ms prolongados en las eliminatorias que favorecen la recuperacin, sin viajes de un lado a otro del pas. Partido, entrenamiento. Partido, entrenamiento. Los jugadores estn durmiendo mucho mejor alejados de los aviones, sin cambiar de husos horarios, con pautas ms establecidas de convivencia y una vida ms ordenada. Los Nuggets remontaron dos 1-3 a Jazz y Clippers. Antes solo haba pasado 11 veces. «Nadie sabe quin ganar, veo fiables a los Lakers, porque ya estuvieron bien en temporada regular y tambin aqu, pero es muy difcil saberlo. Lo ms importante es que todo acabe bien». Su experiencia en los partidos es fantstica. «Disfruto como un niio. Sin la distraccin del pblico, me enfoco en el juego y me fijo en todo. Es una maravilla verlo as». Que siga el milagro.

Suscrbete a la Newsletter de Basket de MARCA y recibe en tu correo electrnico, de lunes a domingo y a primera hora de la maana, las noticias exclusivas, entrevistas, reportajes, grficos y vdeos que marcarn el da en la NBA, Liga Endesa, Euroliga y el resto del mundo de la canasta.