NBA: Willy Hernangmez: «Se lo dije a New Orleans, quiero ser de los mejores pvots de la NBA y luchar por un anillo»

Willy Hernangmez (Madrid, 1994) pas de ser el MVP del Eurobasket 2022 con Espaa a ver como su protagonismo en la NBA con los New Orleans Pelicans era nfimo. El pvot quiso salir y no le dejaron, aunque ahora tiene una nueva fecha de la que estar pendiente: el 27 de junio es cuando termina la opcin de su equipo para determinar si sigue contando con el jugador o no. El ex del Sevilla y el Real Madrid, embajador de las bebidas Reign, no renuncia a hacer grandes cosas en la NBA y, sobre todo, mantiene la sonrisa y el optimismo.

Pregunta. Cmo ha vivido esta temporada?

Respuesta. Ha sido un curso largo y complicado en el que no hemos podido conseguir nuestro objetivo, que era meternos en playoff. En el plano individual tambin ha sido larga y frustrante, pero bueno. Son cosas del pasado y debes mirar al presente y al futuro prximo. En menos de un mes sabr dnde estar la temporada que viene. Con muchas ganas de retos.

P. De ser el MVP del Eurobasket a un escenario muy distinto en New Orleans.

R. Los roles son totalmente distintos. Fue un momento de un poco de frustracin, de no entender… no por ese verano, sino porque yo demostraba cada da y en los partidos que mereca un puesto. Una oportunidad. Al final decidieron desde el principio de temporada la rotacin y no se cambi. Lo que decidi fue usarlo como motivacin: si hago todo lo posible y no cambia la situacin es que tengo que hacer algo ms. Fue mi mentalidad, siempre estar preparado para cuando llegue la oportunidad. Es una temporada para mirar al presente.

Mi mentalidad fue estar siempre preparado para cuando llegue la oportunidad

Willy Hernangmez

P. Qu te ha ayudado a mantener una actitud positiva?

R. Siempre he sido una persona optimista y he mirado el lado bueno de las cosas. Obviamente ha habido momentos difciles en los que me he apoyado muchsimo en mi pareja, mi familia y mi hermano (Juancho Hernangmez, tambin en la NBA). Al final yo creo que me levantaba todas las maanas sintindome un privilegiado de poder estar jugando al baloncesto en la mejor liga del mundo. Era una motivacin para seguir mejorando y olvidar esa frustracin. Ser positivo ayuda mucho. Otros jugadores no s cmo lo llevan, pero yo siempre intento mirar hacia delante.

P. Hasta qu punto ha sido importante el apoyo de Juancho?

R. Mi hermano es mi mejor amigo. Hablo con l todos los das y cuando estamos en Espaa nos vemos siempre. Es un apoyo enorme porque estamos los dos en la misma situacin y llegamos la NBA al mismo tiempo. Hemos tenido, los dos, momentos muy buenos y muy malos y siempre nos hemos ayudado. Cuando le cortaron de Toronto fue tambin un palo para m. Mi hermano es fundamental en mi carrera y en mi vida, fuera del baloncesto tambin.

P. El 27 de junio est marcado en rojo. Es la fecha en la que New Orleans decide si usted sigue o no. Alguna pista?

R. Lo explico aqu como en la reunin que tuve con ellos al final de temporada. Yo quiero jugar. Mi nico motivo de estar en Estados Unidos es porque quiero jugar al baloncesto, me quiero sentir importante, busco demostrar que puedo ser de los mejores pvots de la liga y quiero luchar o ayudar a mi equipo a conseguir un anillo.

P. Le gusta Nueva Orleans?

R. Me encanta. Me siento en casa. Es el equipo en el que ms tiempo he estado en mi carrera, ni Sevilla ni Madrid. Yo quiero jugar, pero si ellos ven que no formo parte de la rotacin, como este ao, pues prefiero buscar otra franquicia y poder seguir creciendo. Entienden mi postura, pero al final es decisin suya. De aqu un mes ya sabr dnde estoy.

Quiero jugar, pero si no es posible, prefiero buscar otra franquicia y seguir creciendo

Willy Hernangmez

P. El negocio funciona as, pero cree que los jugadores deberan tener ms peso en la decisin?

R. No tiene nada que ver con Europa. Somos jugadores que nos pueden ir cambiando como cromos salvo cuatro o cinco excepciones nicas. Tengo la experiencia de mi hermano, que hace dos aos cambi cinco veces de equipo. Es algo muy difcil y muy duro y he sido muy afortunado por estar dos aos en Nueva York, tres en Charlotte y tres en New Orleans. No creo que pase como Pau, con 20 aos en el mismo equipo. Es muy difcil que eso pase.

P. Aparquemos la NBA. Llega el Mundial este verano.

R. Es mi motivacin ms grande, el poder volver con la seleccin y poder jugar y disfrutar con mis amigos y compaeros. Defender los colores es algo que me motiva cada ao ms. Es un reto muy apasionante. No creo que tengamos que pensar que venimos de ser campeones de Europa, sino que debemos ir con la misma mentalidad con la que fuimos al Europeo: somos un grupo de jugadores y amigos que vamos a disfrutar y a competir con quien sea.

P. La mentalidad entonces no es el oro s o s?

R. No, no, no, para nada. Vamos a luchar cada partido. Nos dejaremos la piel, luego el torneo nos dir dnde estamos. Hay que disfrutar y competir y estamos bajo los mandos de Sergio Scariolo que es nuestro lder y nuestro maestro. Nos conoce a todos muy bien.

P. Este Mundial puede ser una reivindicacin personal?

R. El rol es diferente en la NBA y en la seleccin, pero no busco ninguna reivindicacin individual. Busco mi reivindicacin colectiva, ganar un campeonato o una medalla. Eso es ms importante que llevarte un MVP. La gente se acuerda de que el equipo ha ganado un Europeo o un Mundial y sera algo precioso para m luchar por ganar otro Mundial (tras el que logr en China en 2019). Sobre todo quiero jugar y darlo todo.

P. La seleccin ha demostrado que el cambio generacional est superado?

R. Demostramos que las ganas de competir siguen ah. Obviamente no tenemos de momento el mismo talento que tenamos en otros equipos, pero la ilusin que debera la gente por lo que viene en cuanto a jugadores canteranos, Aday Mara, Izan Almansa, Juanito Nez… Un montn de jugadores jvenes que tienen muchsimas ganas de triunfar y de estar con la seleccin. Este verano se ver un buen grupo. No me siento mayor, pero soy de los mayores del equipo y es otro papel.

P. Cmo ests viendo los playoff de la Liga Endesa?

R. Ayer iba a ir al Olmpico de Badalona a ver al Joventut porque Joel Parra, un buen amigo, me invit al partido y no pude ir, pero ganaron as que hay que felicitarles. Estoy disfrutando del baloncesto, que me gusta mucho el espaol y el europeo.

P. Te sorprendi la victoria del Real Madrid en la Euroliga?

R. A m no. La garra y el coraje que tienen por luchar por lo que sea el Real Madrid lo tiene. Creo que nadie apostaba por el Madrid, mucho menos ganar al Barcelona y mucho menos ganar en la final. Pero es a un partido y el que ms se lo crea y el que ms lo quiera es el que lo va ganar.

P. Es importante para ti ser embajador de Reign?

R. Cuando me lo comentaron ni me lo pens. Es una marca con la que me siento muy reflejado: deporte, recuperacin… Representamos los mismos valores. Ser embajador suyo a nivel internacional es una pasada.