NBA: Ver para creer: Los Spurs, colistas del Oeste, ganan a los Suns sin el lesionado Wembanyama
La victoria de los Hawks ante los Celtics (120-118) tras ir perdiendo por 30 puntos en el segundo cuarto no fue el único milagro que se produjo en la jornada de la NBA. Como tal cabría catalogar también el triunfo de los Spurs ante los Suns (104-102). Y no porque los de Gregg Popovich, aunque sean colistas del Oeste (16-56), no puedan ganar en una buena noche a cualquiera. Si no porque lo hicieron sin su gran estrella, Victor Wembanyama, que se perdió el partido tras sufrir un esguince en su tobillo izquierdo en la derrota del pasado sábado en Phoenix (131-106).
La ausencia del gigante francés pasaría factura a cualquier equipo. No en vano, estaba promediando 20,7 puntos, 10,4 rebotes, 3,5 asistencias, 3,4 tapones y 1,3 robos esta temporada. Como para no echar en falta su producción. Por eso su triunfo resulta tan sorprendente. Por eso y porque habían perdido ocho de sus últimos 10 partidos, los últimos tres de manera consecutiva. Y porque lo hicieron ante un rival que se está jugando su presencia en los playoffs.
Lo de Wemby no es grave, hay más de un 50% de posibilidades de que pueda jugar este miércoles en Utah
A falta de ‘Wemby’, que presenció el partido desde el banquillo vestido de calle, tiraron del caro de San Antonio Jeremy Sochan (26+4+7), Devin Vassell (26+4+7), Zach Collins (18+5+3) y Keldon Johnson (14+3+5). Gregg Popovic tranquilizó a todos tras el partido al hablar de la lesión de su gigante: «No es grave, hay más de un 50% de posibilidades de que pueda jugar este miércoles en Utah», aseguro el entrenado de los Spurs.
La ausencia del francés fue motivadora para sus compañeros: «Él es una pieza clave que nos falta, y creo que eso nos hace necesitar estar más conectados y hacer cosas que él hace, ya sea defensa, rebotes, dificultar que la gente anote en la pintura, porque es una pieza clave y hay que multiplicarse para cubrir su ausencia», dijo Sochan. Y su equipo lo va a necesitar para ganar al menos cinco de los 11 partidos que les restan (ahora están 16-56) y evitar batir la peor marca de la historia de la franquicia, de 20-62 en la temporada 1996-97.
Es inaceptable que nuestros muchachos pierdan este partido. A un equipo así le das vida y así es como funciona la NBA… Con Wembanyama fuera, esos muchachos jugaron muy bien
Los Suns ni pudieron ni quisieron disimular su malestar por este inesperado tropiezo. Son octavos del Oeste (42-30) en zona de Play-In con los mismos triunfos que Kings y Mavs (42-29). Su cenfado estaba más justificado: «Es inaceptable que nuestros muchachos pierdan este partido», lamentó Frank Vogel, su entrenador. «No jugamos con el enfoque y la disposición necesarios durante la primera mitad. A un equipo así le das vida y así es como funciona la NBA. … Con Víctor [Wembanyama] fuera, esos muchachos jugaron muy bien».
Definitivamente la cagamos. Pensamos que iba a ser fácil al no estar Wemby, pero ellos salieron agresivos y no respondimos
Los Spurs cerraron su triunfo con un parcial de 14-7 en los últimos cinco minutos de partido, resultando clave un triple de Sochan a 29 segundos del final, porque luego Durant (29+8+6) y Booker (36+6+4) fallaron los que intentaron para ganar. Esta vez no contaron con mucha colaboración de Bradley Beal, la otra pata del banco de los Suns que durante el partido se torció el dedo anular de su mano derecha y acabó con 9 puntos (4/11 tiros de campo). «Definitivamente la cagamos. Pensamos que iba a ser fácil al no estar Wemby. … pero ellos salieron agresivos y no respondimos», reconoció Beal.