NBA: Si alguen nos dice a principio de curso que este iba a ser el ao de los Knicks…

Cuenta la leyenda que hubo una vez (en realidad, dos) hace muchos muchos aos que los New York Knicks fueron campeones de la NBA y un equipo que realmente pitaba en la mejor liga del mundo. Cuentan tambin los ancianos que hubo un tiempo en que en la Gran Manzana los aficionados neoyorquinos slo eran de los Knicks y que jugadores como Pat Ewing, Allan Houston, Latrell Spreewell, Larry Johnson o Carmelo Anthony ilusionaban a una grada que, poco a poco, fue cayendo bajo la maldicin de James Dolan. Sus hinchas se convirtieron en el hazmerrer de la NBA tras ver fracasar, temporada tras temporada, proyectos cimentados en estrellas sobrepagadas que no eran capaces de reflotar la franquicia ms valiosa de la NBA.

Una condicin que no eran capaces de plasmar en la cancha y el Madison se convirti ms en una atraccin turstica que en una Meca del baloncesto como aos atrs. Pero lleg Thibodeau y con un equipo ms de jornaleros del otro baloncesto (defensa y contundencia) que de estrellas ha revertido la situacin y ha convertido a los Knicks, contra todo pronstico, en el equipo ms en forma de la NBA (siete victorias seguidas) y en una escuadra para la que la palabra ‘playoffs’ ya no suena como un sueo inalcanzable. Aunque antes de empezar la temporada las apuestas no contaban con ellos.

Los aos de travesa en el desierto parecen haber terminado y los Knicks tienen derecho legitimo para poder pensar en las eliminatorias por el anillo gracias a la pizarra de Thibs y a la aparicin de dos nombres por encima del resto como son Julius Randle (mximo candidato a Jugador Ms Mejorado) y RJ Barrett que comienza a justificar la fama con la que llegaba de Duke con partidos como el que firm ante los Hornets (24 puntos, incluidos 18 en el tercer periodo) en la ltima madrugada.

Una victoria que confirma que este equipo no es flor de un da. Los Knicks firman el sexto mejor ataque de la liga y la cuarta mejor defensa de la liga, como demostraron ante los Hornets, dejando al equipo de Charlotte en apenas 31 puntos en la segunda mitad. Si alguien nos dice cuenta esto al principio de temporada….

Lou Williams es de esos jugadores que da igual el momento del partido o si apenas ha entrado en cancha, que siempre tiene la mueca caliente. Ante los Orlando Magic volvi a demostrar su facilidad para ver el aro rival y anot 22 puntos en 24 minutos saliendo desde el banquillo para dar una nueva victoria (112-99) a los Hawks, que suman un parcial de nueve victorias y slo dos derrotas desde la llegada del escolta procedente de los Clippers.

Precisamente en el intercambio por Williams a Los ngeles lleg todo un veterano como Rajon Rondo, cuyo traspaso tambin ha sentado bien a los Clippers. De hecho el equipo de Tyronn Lue firma un espectacular 9-1 desde la llegada del base sumando victorias de mrito como la cosechada en la cancha de los Blazers (112-113) con un gran Paul George (33+11) y con nueve puntos y siete asistencias de Rondo.

CJ McCollum, que este mes de abril est firmando un 44% de acierto en tiros de campo y un 36% en tiros de tres, no pudo poner el colofn a su gran partido (28 puntos) ante los Clippers. El escolta tom la responsabilidad de jugarse el ltimo baln ante la ausencia de Lillard y no pudo emular a su compaero y dar la victoria al equipo de Oregn, que suma siete derrotas en los ltimos 10 partidos.

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