NBA: Pau Gasol y el recuerdo de su «hermano» Kobe Bryant: «Sigo pensando que va a salir del accidente por su propio pie»
NBA «Podías ver su hambre, su mentalidad… pero también tenía un lado muy amable»
Rafa Casal
El 26 de enero de 2020 Kobe Bryant, ganador de cinco anillos de la NBA con Los Angeles Lakers, perdía la vida en un accidente de helicóptero junto a su hija Gianna y los otros siete tripulantes de la aeronave. Una tragedia que golpeó directamente a la línea de flotación de la liga y que dejó muy tocados a quienes compartieron parquet con él. Especialmente a un Pau Gasol que fue mucho más que un compañero de vestuario y un socio en la cancha.
«Es mi hermano y siempre lo será». Con estas palabras se refería Bryant al jugador español, con quien entabló algo más que una relación de amistad en su etapa en los Lakers. Una sociedad que dejó en la cancha dos anillos para los Lakers y una hermandad que trascendió al mero compañerismo.
Sólo hay que ver la trascendencia de la figura de Pau en la vida de la familia Bryant desde la tragedia. Gasol ha ejercido de hermano de Vanessa Bryant y de tío para Bianka, Natalia y Capri y fue un paso más allá cuando puso a su primera hija el nombre de Gianna.
«Queríamos permanecer muy cerca de Vanessa y de las chicas. Estar ahí para ellas tanto como fuera posible. Poner a mi hija el nombre de Gianna es una forma de tenerles siempre presentes. Representa mucho para mi. Voy a intentar ser un buen padre para mi hija, un buen tío para las hijas de Kobe y un buen hermano para su mujer», reconoce el mayor de los Gasol en el documental que ESPN ha emitido con motivo del primer aniversario de la muerte de Bryant.
Pau no ha dejado sola a la familia de Kobe desde el pasado mes de enero y lo demostró, por ejemplo, con el regalo de aniversario a Vanessa en el mes de abril o con la tarta de cumpleaños de Gianna en el mes de mayo. De hecho Gasol se ha convertido en uno de los mayores apoyos de la familia Bryant en los peores momentos de un año para el olvido.
«Sigo sin querer creérmelo. Sigo creyendo que Kobe va a salir de este accidente por su propio pie. El era así de invencible», afirma el pívot español un año después de perder a algo más que un ex compañero o amigo. «Es el hermano mayor que nunca tuve».
Pau Gasol reveló el el especial de ESPN lo que siempre le decía Kobe Bryant de los amigos: «Sí, siempre decía: ‘No tengo tiempo para los amigos. Estoy demasiado ocupado trabajando, siendo el mejor o alcanzando la grandeza. No tengo tiempo para las cosas sentimentales'», dijo Gasol. . «Él diría eso públicamente, y había algo de verdad en eso. Pero …»
En el ámbito privado Kobe era muy diferente a cómo se mostraba en público. Mucho más cercano y amable con todo el mundo.
Pau conocía bien ese otro lado de la leyenda: «También tenía un lado muy amable y cariñoso», reconoceel español, que reveló que intentó influenciar a su amigo para que se abriese más: «Yo me inclino más naturalmente a mostrar mi suavidad a nivel personal y emocional y creo que eso es algo en lo que tal vez lo influencié de alguna manera», dijo Gasol. «Yo diría, ‘Está bien ser normal o actuar amable y vulnerable o suave a veces. No tenemos que ser tan duros todo el tiempo y estar nerviosos todo el tiempo'».
Tras la muerte de Kobe, los Gasol permanecieron cerca de la casa de los Bryant en el condado de Orange durante varios meses, visitando a menudo a la familia y tratando de apoyarlos a través de la impensable tragedia.
El tío Pau le envió flores a Vanessa en lo que habría sido el 19 ° aniversario de bodas de la pareja en abril y un pastel de cumpleaños en lo que habría sido el 14 ° cumpleaños de Gianna en mayo.
Los Gasol y los Bryant hicieron un viaje en barco por la bahía de San Francisco en agosto y se disfrazaron de personajes de Star Wars para Halloween. Y cuando nació la primera hija de los Gasol en septiembre, le pusieron el nombre de Gianna.
«El nombre completo de mi hija es Elisabet Gianna Gasol», dijo. «Es una manera, no solo de honrar a Gianna, sino de tenerlos siempre presentes. Son nuestra familia y ¿de qué manera los puedes tener más presentes que tenerlo a nombre de tu hija o de tu hijo?
«Tuvimos más problemas para encontrar su primer nombre que con su segundo nombre. Representa mucho, el nombre. La amabilidad, el corazón que tenía Gianna, el talento, solo con la dureza que mostró. Su papá y su mamá en ella es algo que tiene mucho significado para nosotros, y por eso se llama Elisabet Gianna «, asegura Pau, que confiesa que nunca viajará en helicóptero. «Cada vez que veo uno, simplemente me mata», dijo.
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