NBA: Nigeria manda el primer aviso a Estados Unidos: el Dream Team empieza con una pesadilla


Estados Unidos sigue sin carburar con Gregg Popovich en el banquillo. Al menos por el momento. En su primera aventura a los mandos del Dream Team el veterano tcnico se estrell en el Mundial de China (termin sptimo en la peor clasificacin histrica en Copas del Mundo y Juegos Olmpicos) y en esta segunda vuelta que son los Juegos de Tokio las cosas no han comenzado mucho mejor despus de que el Dream Team cayera ante Nigeria (87-90) en el primer partido amistoso del combinado estadounidense.

El principal favorito para hacerse con el oro en la cita olmpica mostr su falta de ritmo y perdi ante un combinado mucho ms enchufado tanto fsica como mentalmente a un partido sin ms trascendencia que el propio resultado. Un encuentro en el que Nigeria se veng de la dolorosa derrota sufrida en los Juegos de Londres en 2012 (156-73; 83 puntos de diferencia) y en el que los norteamericanos sufrieron su tercer tropiezo en un partido amistoso desde que la aparicin de los profesionales como jugadores del equipo estadounidense en 1992. Hasta ahora el balance en partidos de preparacin era de 54-2.

«De alguna manera, estoy encantado con la derrota. No significa nada si no aprendemos de ella, pero puede ser la cosa ms importante en este torneo para nosotros, aprender lecciones de esto», asegur Popovich tras un encuentro en el que comenz en cancha con Kevin Durant, Bradley Beal, Damian Lillard, Jayson Tatum y Bam Adebayo. Cinco jugadores ‘all star’ que aventuraban un partido muy diferente al que luego se vivi.

El equipo nigeriano, con siete jugadores NBA en sus filas, salt a la cancha sin complejos como demostr con su intensidad defensiva y su acierto desde la lnea de tres, los dos ejes sobre los que ciment su primera victoria ante el combinado estadounidense, que en un partido amistoso anterior a los Juegos de Ro se haba impuesto con claridad por 43 puntos de diferencia. En el ltimo encuentro la cosa fue bien diferente.

Con los estadounidenses, que slo llevan cuatro das de entrenamiento juntos, 10 arriba el combinado nigeriano se enganch al choque a base de triples y traslad la presin a un rival en el que cada jugador comenzaba a hacer la guerra por su cuenta. Ni siquiera la calidad de jugadores como Durant, Beal o Lillard (nueve de 30 en tiros de campo entre los tres jugadores) era suficiente ante el combinado africano, que anot 20 triples por slo 10 de sus rivales.

«Ninguno de nosotros ha jugado nunca con el resto de sus compaeros. Estamos intentando descubrir cmo hacerlo», intentaba justificar un Jayson Tatum que anot 15 puntos y captur siete rebotes. «No tenemos tres o cuatro semanas como otras veces. Esto es bueno para nosotros porque aprenderemos y nos reagruparemos».

Gabe Vincent, ex jugador de los Miami Heat, fue el mejor anotador del choque al terminar con 21 puntos y seis triples de ocho intentos, mientras que Caleb Agada, que participar en la Liga de Verano con los Denver Nuggets tras jugar la pasada temporada en el Maccabi de Tel Aviv, anot 17 tantos saliendo desde el banquillo.

En Estados Unidos, que tuvo dos balones para intentar empatar el choque y no acert con ninguno de ellos, el mejor fue Kevin Durant, que nunca haba perdido con la camiseta de Estados Unidos. El alero de los Brooklyn Nets lider la lista de seis jugadores que tuvieron dobles dgitos en anotacin con 17 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Mientras que Damian Lillard termin con 14 tantos y tres de seis desde el triple en su casillero particular.

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