NBA: Los Raptors quieren a Sergio Scariolo como entrenador jefe
Los Raptors quieren a Sergio Scariolo, actual tcnico de la Virtus Bolonia y seleccionador espaol, como primer entrenador para la prxima temporada, lo que podra convertirle en el segundo europeo en la historia en ser entrenador jefe de un banquillo de la NBA. El entrenador italiano se reuni el jueves en el hotel Majestic de Bolonia (con permiso de su club) con los responsables de la franquicia canadiense, el presidente Masai Ujiri, y el mnager general, Bobby Wester, que le consideran uno de los principales candidatos al banquillo. Le conocen bien. Ejerci como preparador ayudante de Nick Nurse desde el ao 2018 al 2021.
Los Raptors buscan un nuevo liderazgo en el banquillo tras el final abrupto de la etapa de cinco aos de Nurse, que termin con un balance de 227 victorias y 163 derrotas, y tres presencias en playoffs en cinco temporadas. En una de ellas, Toronto, con Kawhi Leonard, Lowry, Siakam, Ibaka y Marc Gasol en la plantilla, entre otros, conquist el anillo tras ganar en las Finales a los Warriors de Curry. Esta campaa, sin embargo, los Raptors no alcanzaron las eliminatorias despus de caer en casa en el primer partido del play-in ante los Bulls.
Primera toma de contacto
Scariolo conoce lo que le espera en Canad (una ligera reconstruccin de la plantilla), sabe manejarse dentro de la franquicia (estuvo all en la gloria, el anillo de 2019, y en una poca spera, la de la pandemia) y el pasado comn propici que el encuentro se produjera de manera cordial, entre viejos conocidos, con buena predisposicin de las partes. Fue slo una primera toma de contacto antes de que los Raptors tomen una decisin definitiva.
Los responsables de la nica franquicia NBA canadiense se han entrevistado, va virtual, con J.J. Redick, exjugador (15 temporadas en seis equipos distintos) y actual analista de la NBA, y sondean muchos nombres como posibles candidatos: Becky Hammon (entrenador de las Vegas Aces), Patrick Mutombo (tcnico jefe de los Raptors 905, equipo vinculado), Adrian Griffin (tcnico asistente de los Bucks), Kenny Atkinson (tcnico ayudante en los Warriors), Charles Lee (asistente en los Heat) y tambin han pensado en Jordi Fernndez (tcnico ayudante en los Kings).
El movimiento de los Raptors puede hacer que Scariolo entre en los libros. Sera el segundo entrenador europeo en la historia en sentarse en un banquillo NBA como tcnico jefe tras el breve periodo al frente de los Suns (una temporada, 2018-19) del serbio Igor Kokoskov, hoy asistente en los Mavericks. El italiano Ettore Messina form parte del staff tcnico de los Lakers (2011 y 2012) y el serbio Darko Rajakovic es entrenador asistente de los Grizzlies tras convertirse en el primer europeo en dirigir un equipo de la G-League, los Tulsa 66ers. El cataln Jordi Fernndez trabaja con xito en los Kings.
Implicaciones
El hipottico fichaje de Scariolo por los Raptors impedira una supuesta llegada al Real Madrid, club con el que su nombre ha sido vinculado en los ltimos meses, y complicara un poco su futuro en el banquillo de la seleccin, con la que tiene contrato hasta final de los Juegos de Pars 2024.