NBA: Los mejores superequipos de la historia de la NBA no siempre triunfaron: ojo a Lakers y Nets
La temporada 2021-22 de la NBA viene marcada por los dos superequipos que han confeccionado Los Angeles Lakers y Brooklyn Nets. Un conglomerado de estrellas difcil de igualar y que les sita, a priori, como grandes candidatos al anillo. Ambos equipos han acaparado las miradas de todo el planeta basket en el mercado de verano, tirando de talonario en busca del ansiado anillo. No en vano los Nets lideran el gasto en salarios de la liga con 177,6 millones y los Lakers son cuartos (163,9). Clippers (176,8) y Warriors (167,5) son segundo y tercero, respectivamente.
Constelacin de estrellas en Lakers y Nets
Los angelinos ha reunido en el mismo equipo a LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook, Carmelo Anthony, Dwight Howard y DeAndre Jordan, entre otros. Un equipo plagado de experiencia y el ms veterano de la NBA con una media de 32,1 aos. Si ganan el campeonato sera el equipo ms viejo en lograrlo, superando a los Bulls de la 97-98 que lo logr con 31,7 aos de media. La experiencia ser un grado o una lacra? Habr que verlo.
Y los Nets no se han quedado atrs, juntando al poderoso ‘Big Three’ que formaban Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving, a otros ilustres de la liga como Blake Griffin o LaMarcus Aldridge, recuperado tras superar los problemas cardiacos que le hicieron retirarse en abril. Habr que ver si son capaces de conjuntar a tanto ego y si las lesiones, que penalizaron a Harden y sobre todo a Irving la pasada campaa, les dan tregua.
Sobre el papel ningn otro equipo de la NBA rene a tantas estrellas por metro cuadrado de parqu. Eso les vale para estar arriba en las casas de apuestas, pero ni mucho menos les garantiza que vayan a ganar el anillo. La historia de la NBA est plagada de superequipos que juntaron muchas estrellas, y no todos triunfaron. De hecho muchos de ellos cosecharon estrepitosos fracasos.
Del ‘Big Three’ al ‘Big Five’: ansia por coleccionar estrellas
En una poca pretrita las franquicias siempre juntaban a dos estrellas, luego se pusieron de moda los ‘Big Three’. Los Lakers con Elgin Baylor, Wilt Chamberlain y Jerry West y luego con Magic Johnson, Abdul Jabbar y James Worthy; Los Celtics con Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish; los Rockets con Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler y Charkes Barkley; los Bulls con Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman; los Celtics con Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen; o los Spurs con Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili.
Tony Parker, Tim Duncan y Manu Ginobili, el ‘Big Three’ de los Spurs, celebrando un ttulo.
Pero tres parecan pocos y el ansia por acumular estrellas se ha multiplicado los ltimos aos con muchos ‘Big Four’. No superaban en nmero a los ‘Big Five’ de los actuales Lakers y Nets, pero fueron su origen. Plantillas de ensueo que no siempre triunfaron.
As les fue a los superequipos de la historia de la NBA:
Philadelphia 76ers (1983)
Aquellos Sixers fueron uno de los primeros precedentes de los superequipos con al menos cuatro estrellas en nmina. El equipo de Philadelphia reuni a Julius Erving, Mou Cheeks, Moses Malone y Bobby Jones a principios de la dcada de los 80. Y ganaron las Finales a los Lakers con contundencia (0-4), siendo elegido MVP de las mismas Moses Malone. Se vengaron as de las derrotas ante los angelinos en 1980 (4-2) y 1982 (4-2). En 1984 ficharon a Charles Barkley, pero con ‘el gordo’ ya no llegaron a las Finales.
Mou Cheeks, Andrew Toney, Moses Barkley y Julius Erving.
Los Angeles Lakers (1980-88)
Tambin les fue bien a los Lakers aglutinar a ms de tres estrellas en su plantilla. Con Magic Johnson, Abdul-Jabbar, James Worthy, AC Green, Byron Scott y Michael Cooper, los angelinos marcaron una poca en el baloncesto mundial, con un juego vistoso, rpido y efectivo dirigido por el primer base alto de la historia, Magic Johnson, que con 2,05 m. demostr que los bases no tenan por qu ser bajitos. Bajo la tutela de un ilustre de los banquillos, Pat Riley, ganaron cinco anillos entre 1980 y 1988. Su legado para la historia, el famoso ‘Showtime’, siempre ser recordado.
James Worthy, Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, emblemas de los Lakers de los 80.
Boston Celtics (1981-87)
Esos Celtics fueron la nica kryptonita que encontraron aquellos maravillosos Lakers en los 80, una alternativa muy real, con otro estilo diferente, pero igual de efectivo. Y lo hizo teniendo en plantilla a cinco estrellas como Larry Bird, tan lento como magistral e inteligente leyendo el juego, Kevin McHale, un bailarn de clacket en la zona, un muro como Robert Parish, y en el permetro un perro de presa como Dennis Johnson y un fino estilista como Danny Ainge. Juntos llegaron a cinco finales entre 1981 y 1987 y conquistaron tres anillos.
los mticos Celtics de los 80: McHale, Bird y Parish arriba, y Dennis Johnson y Danny Ainge, debajo.
Detroit Pistons (1987-90)
Los Pistons irrumpieron a finales de los 80 con otro superequipo de estrellas con un estilo diferente al de los Celtics y en las antpodas al de los Lakers. Su estrategia era desgastar a los rivales con una defensa al lmite del reglamento, y para eso reuni a un grupo de jugadores aguerridos que cumplan perfectamente esa misin. Los Isiah Thomas, Dennis Rodman, Billy Laimbeer, ‘la araa’ John Salley, Rick Mahorn, el microondas Vinnie Johnson o James Edwards se ganaron el sobrenombre de ‘Bad Boys’ , un apodo que les iba al pelo. Repartan de todo menos caramelos.
Mahorn, Laimbeer, Dumars, Thomas y Rodman, miembros de los ‘Bad Boys’ de los Pistons.
Slo las muecas de seda de Mark Aguirre y Joe Dumars ponan el contrapunto a ese arquetipo agresivo que les llev a jugar tres finales y a ganar dos campeonatos, amargando en su camino en el Este a los Bulls de Michael Jordan. En 1988 tras cargarse a los Bulls en la las semifinales (4-1) , cayeron ante los Lakers en las Finales (4-3). En 1989 volvieron a tumbar a los Bulls (4-2) y ganaron el anillo vengndose de los Lakers (0-4). Y en 1990 volvieron a conquistar el campeonato imponindose a los Blazers en las Finales (1-4). Llegaron al xito por otro camino menos vistoso y hasta censurable en algunos partidos, pero llegaron.
Los Angeles Lakers (2003-04)
Pero juntar un conglomerado de estrellas en el mismo equipo no siempre sali bien. Uno de los mayores fiascos en ese sentido lo protagonizaron los Lakers en la 2003-04. Con Phil Jackson a los mandos, los angelinos juntaron a Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Karl Malone y Gary Payton, un cuarteto de lujo. Fueron terceros en el Oeste al final de la temporada regular. Y en playoffs eliminaron a Rockets, Spurs y Wolves, pero en las Finales sucumbieron ante los Pistons (4-1). Y ese ‘Big Four’ muri ese da.
Kobe Bryant, Karl Malone, Phil Jackson, Shaquille O’Neal y Gary Payton.
Boston Celtics (2007-08)
S les fue bien a los Celtics en su primer ao el conglomerado de estrellas que formaron en la 2007-08. Con un muro defensivo como Kevin Garnett, una mueca de oro como la de Ray Allen, un tirador compulsivo como Paul Pierce, y un repartidor de juego como Rajon Rondo en su ao de sophomore, Boston conquist el anillo tras derrotar a los Lakers en las Finales (4-2). Dos aos ms tarde los angelinos se vengaron de esa derrota (4-2), conquistando su segundo campeonato consecutivo tras haber derrotado el ao anterior a los Orlando Magic (4-1).
Rajon Rondo, Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce, miembros de los Celtics de la 2007-08.
Los Angeles Lakers (2012-13)
Los Lakers, lejos de salir escaldados de su fallido experimento de 2003, volvieron a intentarlo en la temporada 2012-13 con otro cuarteto de lujo, el que formaron Kobe Bryant, Pau Gasol, Dwight Howard y Steve Nash. Por nombres la cosa pintaba bien, pero no hubo la qumica (Kobe y Howard chocaron constantemente) ni los resultados esperados. Acabaron la temporada regular en sptimo lugar del Oeste y en los playoffs se confirmaron los peores presagios, cayendo en primera ronda ante los San Antonio Spurs. Al trmino de esa temporada Howard emigr a los Rockets.
Kobe Bryant, Steve Nash, Dwight Howard y Pau Gasol.
Miami Heat (2012-13)
Esa misma temporada triunfaron los Miami Heat con la misma frmula, tras quedarse en 2011 con la miel en los labios. Con LeBron James, Chris Bosh y Dwyane Wade, cayeron en las Finales ante los Mavericks (2-4). En 2012 sumaron a ese tridente la mueca de seda de Ray Allen, y conquistaron el anillo tras barrer a los Thunder en las Finales (4-1).
Y en 2013 repitieron con ese mismo cuarteto al imponerse a los Spurs (3-4) y tras haber dejado en el camino a Bucks, Bulls y Pacers. Ese ‘Big Four’ de los Heat acab la temporada regular de 2012-13 con el mejor balance (66-16) y estableci la segunda mejor racha de la historia de la NBA con 27 victorias consecutivas, a solo seis de la de los Lakers de 1971 (33). Luego los Warriors de Curry les arrebataran esa segunda plaza en 2015 por un triunfo (28).
Dwyane Wade, Chris Bosh, LeBron James y Ray Allen, el ‘Big Four’ de los Heat.
En 2014 los Heat fueron los segundos mejores en el Este tras los Pacers y volvieron a alcanzar las Finales, pero cayeron por 4-1 ante los Spurs de un Kawhi Leonard que explot como gran estrella de la NBA. Al ao siguiente la salida de LeBron, de vuelta a Cleveland, y de Allen, que no volvi a jugar hasta retirarse, acab con ese mgico ‘Big Four’.
Brooklyn Nets (2013-14)
Esa temporada el magnate ruso Mikhail Prokorov quiso imitar el xito de los Heat y reuni en los Brooklyn Nets a un cuarteto estelar: Kevin Garnett, Deron Williams, Paul Perce y Joe Johnson, pero el intento le sali rana. Cayeron en segunda ronda de playoffs ante los Heat. Pierce estaba en la recta final de su carrera, Williams y Garnett aguantaron sin xito hasta 2015 junto a un Joe Johnson tambin en sus aos de decadencia.
Brook Lopez, Paul Pierce, Deron Williams, Joe Johnson y Kevin Garnett.
Golden State Warriors (2016-19)
El ltimo y exitoso congomerado de estrellas fue el que protagonizaron los Warriors. En 2015 conquistaron el anillo con el tridente que formaban Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green (los tres llegados del draft) tras derrotar en las Finales a los Cavaliers de LeBron (4-2). Un ao despus ‘King’ James se veng (3-4). Ya en la temporada 2016-17 los Warriors rizaron el rizo con el fichaje de Kevin Durant para formar uno de los mejores ‘Big Four’ de la historia.
Klay Thompson, Draymond Green, Stephen Curry y Kevin Durant.
Esa temporada volvieron a ganar a los Cavaliers en las Finales (4-1), a los que aplastaron tambin en la 2017-18 (4-0), provocando la salida de LeBron James rumbo a los Lakers. Pero en la campaa 2018-19 las lesiones de Thompson y Durant les privaron de ganar su cuarto anillo en cinco aos. Se lo arrebataron los Raptors de Kawhi Leonard y ese mismo verano Durant emigr a los Nets para formar parte de otro conglomerado de estrellas.