NBA: Los Lakers o cuando una sexta plaza interesa ms que un liderato

La capacidad meditica de los Lakers ya era bestial y desde la llegada de LeBron James se multiplic an ms. Eso hace que los angelinos acaparen gran parte de la atencin antes de la apasionante ltima jornada de la temporada regular en la NBA. Y eso que ‘slo’ se estn jugando ser sextos o sptimos. Esto es, acceder directamente a los playoffs o tener que disputar los play-in tan criticados por la estrella de los actuales campeones. Qu tambin se decide el liderato del Oeste? A quin le importa!

Si los Blazers ganan a los Nuggets, los Lakers sern sptimos y tendrn que disputar el play-in. Los angelinos sern sextos y se metern directamente en playoffs si ganan a los Pelicans y los de Portland pierden. Hasta ah, las cuentas son sencillas. Todo se complica al comprobar que, tal vez, a Denver le convenga perder. Si ganan, se harn con la tercera plaza del Oeste por la que tambin pujan los Clippers y se mediran… a los Lakers si finalmente vencen su partido.

Les conviene realmente? Lo darn todo los Clippers ante los Thunder, uno de los peores equipos de la NBA, sabiendo que puede haber derbi angelino en primera ronda de playoffs? Es probable que todos quieran medirse a los Mavericks antes que a los Lakers. Por cierto, que dispute el play-in seguramente tenga enfrente a Stephen Curry y los Warriors. Menudo castigo.

Tambin estn en juego el liderato del Oeste. Los Suns necesitan ganar y una derrota de los Jazz para acabar en todo lo alto. La octava plaza de esa Conferencia se decidir en un Warriors-Grizzlies con los dos equipos igualados en la clasificacin. En el Este, con la primera plaza segura de los Sixers, los Bucks y los Nets luchan por la segunda. Milwaukee debe ganar y esperar un tropiezo de Brooklyn para subir ese escaln. Los Knicks, los Hawks y los Heat estn a la gresca por las posiciones de la cuarta a la sexta. Y lo mismo pasa con los Hornets, los Wizards y los Pacers entre la octava y la dcima, aunque los tres tienen un hueco seguro en los play-in.

Muchas cosas por resolverse en la ltima jornada, pero nada parece ms importante que averiguar qu ser de los campeones Lakers.

Gregg Popovich no dirigi a los Spurs al acudir a la ceremonia de entrada en el Hall of Fame de su antiguo discpulo Tim Duncan. El veterano tcnico se libr de la paliza de unos Suns que, en plena pelea por el liderato del Oeste, ganaron por 103-140. El marrn se lo comi Mitch Johnson, uno de sus ayudantes.

Popovich ya haba dejado claro que en caso de una ausencia suya, el equipo lo dirigira el entrenador ayudante que hubiera hecho el scouting del rival al que fueran a enfrentarse. Johnson tuvo suerte al ser el elegido y la desgracia de llevarse una contundente derrota. Becky Hammon, que aspira a ser la primera entrenadora jefe en la historia de la NBA, Will Hardy y Darius Songaila fueron sus asistentes.

Devin Booker, con 27 puntos en 26 minutos, y Chris Paul, con 16 puntos y 10 asistencias, lideraron el triunfo de los de Phoenix, que an aspiran a comandar la Conferencia Oeste.

S, llovieron piedras sobre el aro de los Celtics. Los Wolves tuvieron una psima tarde desde el triple y acabaron con 5/37 en la derrota por 108-124. Especialmente negados estuvieron los titulares, que acumularon un sonrojante 1/22. Anthony Edwards meti el nico, pero fall ocho ms. Karl-Anthony Towns y D’Angelo Russell fallaron los cinco que lanzaron, Ricky Rubio err dos y Jaden McDaniels, uno ms. Lastrado desde el arco, el equipo acab con un terrible 39/95 en tiros de campo.

Ricky acab frustrado por el bajn en los ltimos choques tras una ms que decente segunda mitad del curso. «Queramos construir un ‘momentum’ y no ha sido as. Todos nos comprometimos a terminar fuerte la temporada. Pusimos de ejemplo a Phoenix en la burbuja el ao pasado. Ahora, con tres partidos restantes, nos hemos dejado llevar. No hay excusas. Hemos mostrado de lo que somos capaces durante buena parte de la segunda mitad de la temporada. Y terminar de este modo los dos ltimos partidos de la campaa ha sido decepcionante», asegur.

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