NBA: Los increbles Thunder desatan la tormenta perfecta en la NBA Y si son candidatos al anillo?

Noche de tormenta en la NBA. Y de las buenas. Los sorprendentes Thunder, a los que muchos no tomaban demasiado en serio, ya no lo son tanto. Lo demostraron derrotando a los intratables Celtics (127-123) en un partido en el que acreditaron estar a la altura del mejor equipo de la Liga y que bien podra servirles, a estas alturas de temporada, para presentar su candidatura al anillo de campeones.

No es una afirmacin osada, aunque lo parezca, a tenor de la trayectoria de este equipo, que orbita alrededor de Shai Gilgeous-Alexander y el unicornio Chet Holmgren y ha encadenado una racha de cinco victorias seguidas y ocho en los ltimos nueve partidos, tumbando entre otros a los Celtics (lderes del Este), los Wolves (lderes del Oeste), dos veces a los Nuggets (vigentes campeones) y truncando la racha de nueve victorias de los Clippers de Los ngeles. Slo los alicados Lakers (120-129) han sido capaces de derrotar recientemente al equipo revelacin de la NBA.

Definitivamente no conviene tomarse a broma a estos Thunder, que ya son segundos del Oeste (23-9) y pisan los talones a los Wolves (24-8). Su exhibicin desmontando a la artillera pesada de los Celtics (26-7), que llegaban con una racha de ocho victorias y una sola derrota, fue mayscula. De equipo grande.

Un inconmensurable Shai Gilgeous-Alexander lider a los de Oklahoma con 36 puntos (11/17 t2, 3/5 t3 y 5/8 tl), 6 rebotes y 7 asistencias en 37 minutos, postulndose como MVP de una temporada en la que acredita la segunda mejor estadstica de la Conferencia Oeste con promedios siderales de 31 puntos (con un 54,6% de efectividad en sus tiros), 5,7 rebotes, 6,3 asistencias y 3 robos de baln.

Junto a l destacaron Giddey (23+8+6), Jalen Williams (16) y el unicornio Chet Holmgren (14+3+7+4 tapones), el gigante perfecto para complementar el gran juego permetral de su equipo. Slo as pudieron doblegar a unos Celtics que se emplearon a fondo con actuaciones muy destacadas de Kristaps Porzingis (34+10+2) y Jayson Tatum (30+13+8). Entre ambos firmaron 64 puntos (ms de la mitad de los que anot Boston), 23 rebotes y 10 asistencias. Pero ni eso, ni la ayuda de White (19+5+6) y Brown (15+6+3) fue suficiente para pararle los pies a unos Thunder que apuntan muy alto.

Joel Embiid reapareci, y lo hizo a lo grande, con otra actuacin genial. Tras superar un esguince de su tobillo derecho que le impidi participar en los ltimos cuatro partidos de los Sixers, todos ellos a domicilio, el pvot cameruns no tard en mostrarse de nuevo en todo su esplendor para arrasar a los Bulls (110-97) tras firmar el sptimo triple-doble de su carrera con 31 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias… en slo tres cuartos! En el ltimo su entrendor, Nick Nurse, le dio descanso. Brutal.

«Quiero jugar tantos partidos como sea posible», dijo el pvot cameruns, que firm su decimocuarto partido seguido con al menos 30 puntos y 10 rebotes y ahora mismo es el ms firme candidato a MVP de la temporada. «Es una pena que me haya perdido los ltimos cuatro partidos, pero no puedo controlarlo. Si estoy sano, mi objetivo era intentar jugar 82 partidos. Todos y cada uno de ellos, pero a veces simplemente no es posible. A veces pasan cosas», apostill.

Ja Morant devolvi a la senda del triunfo a unos Grizzlies que se impusieron, no sin sufrimiento, a los Spurs de Wembanyama. El base de Memphis firm 26 puntos (4/6 t2, 3/9 t3 y 9/12 tl), 5 rebotes y 10 asistencias para liderar el triunfo de su equipo, que cont adems con una aportacin notable de Bane (24+3+2) y del espaol Santi Aldama, que sali desde el banquillo para hacer un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes.

En los desahuciados Spurs apenas se salv Wembanyama, autor de 20 puntos (6/11 t2, 2/5 t3 y 2/4 tl), 7 rebotes y una asistencia en los 26 miuntos que estuvo en cancha. La ayuda de Johnson (19+6+4) fue insuficiente para los de Popovich, el segundo peor equipo de toda la NBA (5-28) slo por delante de los desastrosos Pistons (3-30). La temporada se les va a hacer muy larga.