NBA: Lillard brilla entre tragedias: ha perdido a seis personas cercanas en 18 meses
En mayo de 2020, Damian Lillard encontr el cadver de su primo y chef personal, Brandon Johnson, en el suelo de la cocina. Tena 35 aos. Ambos tenan una estrecha relacin y hablaban todos los das. «La gente no sabe qu tipo de trauma es tener junto a ti a alguien tan cercano que acaba de morir. La gente no sabe cmo todava lucho contra eso. Es una batalla para m», cont el base a ‘The Athletic’.
Aquella desgracia fue la primera de muchas que desde entonces ha sufrido la estrella de los Blazers. Y sin embargo, pese a atravesar los 18 meses ms duros de su vida, su rendimiento no ha decado. Actualmente es el tercer mejor anotador de la NBA con 29,8 puntos de media, slo por detrs de Bradley Beal y Joel Embiid. En el triunfo sobre los Kings (129-113) se fue hasta los 44 puntos (8/15 en triples),10 de ellos consecutivos cuando restaban slo tres minutos para el final del encuentro.
La tragedia de Lillard continu a finales de 2020 con el fallecimiento de una ta a causa de un cncer. Despus, un amigo de la familia muri de COVID-19. En enero de 2021, un primo fue asesinado en West Oakland. Y el jueves pasado, el base conoci que dos personas ms de su crculo ntimo haban sido asesinadas a tiros. Uno era un primo que incluso estuvo junto a la familia en el ltimo Da de Accin de Gracias y el otro era el mejor amigo de uno de sus primos.
«Es una batalla mental», asegura Lillard, que confiesa sentirse «mentalmente agotado». Ha sido elegido para su sexta participacin en el All Star, pero es otro de los jugadores que se hubiera ahorrado la cita. «Ha sido un ao y medio difcil para mi familia», dice.
La carga mental que lleva encima el base de los Blazers es enorme, pero asegura que debe «dejar esas emociones a un lado para preocuparme por el juego y asegurarme de estar aqu para mis compaeros y para hacer mi trabajo, porque de mi trabajo vive gran parte de mi familia. Creo que entender eso es lo que me ayuda a seguir adelante. S que eso hace algo positivo para ellos y que significa algo para ellos. Es una parte importante de nuestra felicidad como familia y de poder seguir adelante y permanecer juntos».
En mitad de tanta desgracia, la pareja de Lillard dio a luz a sus gemelos en enero. Un nio, Kalii, y una nia, Kali, que se unen a Damian Jr., de dos aos y medio. Una alegra entre los muchos dramas que ha vivido el base de los Blazers en unos meses en los que, con un esfuerzo mental extraordinario, ha seguido manteniendo su nivel de gran estrella de la NBA.
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