NBA: La segunda juventud de Damian Lillard

Damian Lillard cuenta, en numerosas entrevistas, que cuando juega un partido en casa no puede dormirse antes de las 6 de la maana. «Estoy demasiado excitado y no es bueno. Al da siguiente tengo que ir a entrenar», relata. Pero es su forma de vivir. Desde hace una dcada se ha convertido en un jugador de momentos de finales, de triples decisivos. El ‘Dame Time’ lo llaman. Y est ms vivo que nunca cuando pareca que no.

Porque existen dudas con Lillard. Un jugador espectacular al que rodearon con otras estrellas, primero con LaMarcus Aldridge y despus con CJ McCollum, pero Portland no complet la gran obra. Y los aos caan, adems de las lesiones. La ltima, una en la pantorrilla que le apart siete partidos del curso. Hasta ah los Blazers?

Era la duda, en el ltimo curso desaparecieron, pero el equipo de Portland en la 2022-23 tiene un sentido competitivo diferente. Jerami Grant en los dos lados de la cancha, la madurez de Simons y piezas, como Hart o Nurkic, vlidas para ganar. Seguan en la lucha, y Lillard regresa en su segunda juventud. Como si no hubiese faltado, anot 21 puntos con 4 rebotes y 6 asistencias en su vuelta ante los Pacers. Ante Denver explot, directamente. 40+4+12, con una canasta que era ganadora hasta que apareci Jamal Murray. Y lo refrend ante los Wolves con 36+3+8 y otro triple con el partido decidindose. El mismo ‘Dame Time’ de siempre.

Es un Lillard que no tiene techo. Su estilo es inconfundible, y con la misin de ganar (14-12 marcan los Blazers en la 6 posicin del Oeste) quiere seguir siendo estelar. Una de sus bases es la confianza que pone en su tcnico, el mito Chauncey Billups. Cuentan que en verano le pregunt si crea y Lillard respondi. «Quiero que me entrenes con dureza. De dnde vengo, mis padres y profesores eran gente particular. No eran estrictos, no eran protectores. Pero tienes que confiar y yo quiero lo mejor para el equipo», relat el base.