NBA: La NBA regresa esta madrugada en el reino de la fantasa


NBA Los dos equipos de Los ngeles, Lakers y Clippers, y los Bucks parten como favoritos

El genio de la lmpara LeBron James y Peter Pan Luka Doncic.
Juan Carlos Fernndez

Cuando a las 00.30 horas de la prxima madrugada se eche el baln al aire en el Pelicans-Jazz, la NBA pondr fin a 141 das sin partidos oficiales. Es el tiempo que ha pasado desde que Rudy Gobert, pvot de la franquicia de Utah, diera positivo por coronavirus y la competicin se detuviera. Ha sido una eternidad durante la cual la Liga ha hecho un increble ejercicio de imaginacin para disear un plan que permitiera reanudar la temporada, devolver el mejor baloncesto del mundo y minimizar las ya cuantiosas prdidas econmicas. El camino le ha llevado a Disney World, el reino de la fantasa.

Sern 22 equipos los que reanuden la temporada, nueve del Este y 13 del Oeste. Con las clasificaciones como estaban antes del parn, algunos ya tienen asegurados los playoffs. Otros tendrn que ganrselos en los ocho partidos de fase regular que jugarn cada uno y que se disputarn hasta el 14 de agosto en las tres canchas disponibles. Si fuese necesario, habra un play-in entre el octavo y el noveno para dilucidar la ltima plaza. Un sptimo partido de la final tendra lugar el 12 de octubre.

La nueva normalidad de la NBA no ha cambiado nada en cuanto a los grandes favoritos al anillo. Los dos equipos de Los ngeles, que se enfrentarn esta madrugada (03.00 horas), parecen superiores por el Oeste. Los Lakers, por tener a LeBron James, que parece en misin militar, y estar acompaado de Anthony Davis. Los Clippers, por el do formado por Kawhi Leonard y Paul George. Junto a un gran banquillo esperan acabar con la fama de maldita que persigue a la franquicia. En el Este, slo los campeones Raptors parecen rival para los Bucks de Giannis Antetokounmpo.

Los Nuggets, los Sixers, los Celtics, los Mavericks, los Rockets… Son varios los equipos que se presentan como alternativa al poder establecido pero, pese a lo extrao de la situacin y al lema Whole new game (Un juego totalmente nuevo) que preside el reinicio de la competicin, ser complicado que haya sorpresas. Al contrario que en la Liga Endesa, el formato de playoffs no ha cambiado y se mantienen a siete partidos.

El campen no se librar del asterisco aunque, como deca Sergio Scariolo en una entrevista en MARCA, «en Orlando, como cuando pasaba antes, tambin ganar el mejor equipo». Los buenos equipos y los buenos jugadores lo seguirn siendo en la nueva normalidad. La gran diferencia es que al jugarse a puerta cerrada no habr factor cancha. Los aficionados virtuales que aparecern en las grandes pantallas instaladas alrededor de la pista no deberan inclinar la balanza. Algunos equipos podran afrontar con relajacin los partidos de fase regular. Sin el premio de jugar en casa, puede que haya quien trate de elegir rival o simplemente alargue la pretemporada.

En el complejo de Disney World se cumplen todos los sueos. Hasta el de reiniciar la competicin en mitad de una pandemia mundial con Florida como uno de los lugares ms perjudicados en la actualidad. Quienes lleguen hasta la lucha por el ttulo tendrn que estar recluidos durante tres meses en un habitual lugar de ocio, pero que con el tiempo puede convertirse en una jaula de oro. Lo primordial es que no explote la burbuja, creada bajo estrictos protocolos sanitarios. Un positivo podra acabar con todo. Por segunda semana consecutiva no hubo ninguno. Se hicieron 344 tests.

La preocupacin por el COVID-19 puede ser un motivo de distraccin. Otro, las protestas sociales. Jugadores, franquicias y la NBA en general estn concienciados en luchar contra el racismo y las desigualdades sociales. El lema Black lives matter (las vidas negras importan) estar presente en grandes caracteres en el parqu, se permitir cambiar el nombre de las camisetas por trminos reivindicativos, cada declaracin a la prensa suele incluir un mensaje y los Pelicans y los Jazz estn planeando arrodillarse durante el himno estadounidense antes del reinicio. No habr sanciones por ello.

Todo eso convierte a esta reanudacin en el mayor reto que haya afrontado la NBA a lo largo de su historia. Ahora espera que la temporada ms convulsa de siempre acabe como un cuento de hadas. Si en algn lugar es posible, es en Disney World.

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