NBA: El imborrable recuerdo de Pau Gasol en los vestuarios de la NBA
NBA El pvot ha dejado huella por su excelente trato con quienes le rodeaban
EFE
El corresponsal de MARCA en Estados Unidos cuenta su relacin con Pau Gasol y cmo el pvot espaol se gan a todos por su amabilidad. «Es el nico jugador que pregunta a los reporteros si quieren preguntar algo ms», deca un periodista de San Antonio.
«All est! El enviado especial de MARCA!». As me saludaba Pau Gasol cada vez que me toc conducir a San Antonio desde mi casa en Austin (a 70 kilmetros de distancia) para cubrir uno de sus partidos cuando form parte de los Spurs durante dos temporadas y media. Siempre lo deca con una sonrisa y con la mano extendida, sabiendo que iba a atenderme durante unos minutos antes de un partido.
Yo suelo cubrir ftbol, pero el ingreso de Pau en los Spurs durante el verano de 2016 provoc una nueva aventura en el mundo de la NBA, empezando con una victoria contra los Blazers el 30 de diciembre de 2016. Justo despus del partido, Pau, bien vestido, me atendi en el vestuario de los Spurs. Lo recuerdo como si fuera ayer. «MARCA, eh? Colega de Jess Snchez? Bueno, dime…».
Y durante los siguientes dos aos yo tuve la buena fortuna de no slo ver muchos partidos de Pau y los Spurs sino de ser testigo de los bonitos detalles que dej y gestos humanos que brind fuera de la pista. Los ejemplos son muchos. Despus de los partidos, siempre atenda a los medios y siempre en los dos idiomas, dando las mismas respuestas en espaol e ingls si haca falta. Al final de esas sesiones, nos miraba y deca: «Necesitis algo ms?».
Eso coincide con las palabras de Jeff McDonald, periodista del diario local de San Antonio, ‘The San Antonio Express News’ quien dijo una vez: «Pau Gasol es el nico jugador que yo conozco que pregunta a los reporteros si quieren preguntar algo ms antes de que se vaya del vestuario».
Otro fue cuando los Lakers estuvieron en San Antonio para jugar contra los Spurs. Uno de los primeros destinos de los periodistas que cubran la informacin del equipo angelino fue el vestuario de local para saludar a Pau. Y Pau siempre recordaba todos sus nombres.
Hubo otros momentos muy bonitos que quizs no se vieron en las cmaras durante las transmisiones. Pau, siempre abrzaba antes y despus de los partidos a los jugadores espaoles cuando se enfrentaban y siempre respondi con una sonrisa cuando se le pregunt sobre las temporadas de Ricky Rubio, Jos Manuel Caldern, lex Abrines…
Era duro ver a Pau en sus ltimos das en San Antonio. Claro que vivi momentos difciles en la ciudad texana, como la rabia de Gregg Popovich cuando Pau se equivoc en un momento clave durante un partido de playoffs contra los Houston Rockets en 2017. Cuando volvi de su lesin del pie durante la temporada 18-19, el entrenador ya no contaba con l y la cara del pvot lo deca todo. Se le vea triste y resignado sabiendo que no iba a jugar. Despus de los partidos no haca falta que hablara con los medios porque no haba jugado ni siquiera un minuto.
Pero siempre dio la cara cuando apareci MARCA, contando lo que senta y nunca culpando a los dems. Finalmente se acab su etapa en San Antonio el 1 de marzo de 2019, pero curiosamente la cancha de los Spurs fue el lugar donde disput el que probablemente haya sido su ltimo partido en la NBA. Era el 10 de marzo de ese ao y Pau con su nuevo equipo, los Bucks de Giannis Antetokounmpo, jugaron como visitantes en San Antonio. En esos das comparta vestuario con su compaero de seleccin Nikola Mirotic.
«Eres de MARCA? Sintate aqu, amigo,» dijo Mirotic en el vestaurio visitante aquella noche en San Antonio. Despus de un ratito, se sincer el hispano-montenegrino. «Giannis siempre admiraba a Pau. Para l, es una pasada que est jugando en el mismo equipo que l». Luego en el partido, los Spurs, siempre un equipo seor, emiti un vdeo de homenaje a Pau, aunque slo estuvo all dos aos y medio. En su ltimo partido de la NBA, jug 15 minutos, anot tres puntos, captur tres rebotes y sum una asistencia, pero lo que pas despus permanecer en la memoria.
Todos los periodistas que cubran la informacin de los Spurs le esperaban en el vestaurio. Para hablar sobre el partido? «No, para saludarle. Pau es quizs el jugador ms amable que ha pasado por estas puertas,» dijo Tom Orsborn, del ‘Express News’. Y Pau atendi a todos, el ltimo, a MARCA: «Perdn, pero es que tengo prisa. Me esperan 30 personas afuera. Dos o tres minutos, vale?». Eran 30 nios del hospital que l visitaba cada semana que estaba en San Antonio. En ese momento no sabamos que probablemente haba sido su ltimo partido en la NBA. Se lesion y nunca volvi a jugar con los Bucks, ni pudo disputar la temporada siguiente con los Blazers.
Una de las cosas ms bonitas de cubrir el deporte en Estados Unidos es que un reportero tenga acceso a los vestuarios antes y despus de los partidos. All, en la segunda casa del jugador, se puede formar una relacin profesional, pero la manera en cmo Pau actuaba con los medios era diferente. Cortesa, humildad, cario y sin egosmo.
Para este enviado especial, as siempre ser el recuerdo de Pau Gasol en la NBA.
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