NBA: El da que Wilt Chamberlain anot 100 puntos… que pudieron ser 140
NBA Se cumplen 59 aos del partido perfecto del gigante de Filadelfia
Getty Images
El 2 de marzo de 1962 la ciudad de Philadelphia amaneca con total normalidad. El fro, propio de la estacin invernal, dejaba una instantnea de las calles cubiertas por una fina capa de hielo. Era viernes y mientras las familias se preparaban para comenzar la jornada laboral al ritmo de Bruce Channel y su ‘Hey! Baby’, planeaban al tiempo su escapada a los cines para ver ‘El entierro prematuro’ que ocupaba el nmero 1 en las carteleras.
Esa noche jugaban los Philadelphia Warriors, como se denominaba el equipo en sus inicios en la NBA. Daba igual. Ni la situacin del equipo, ya clasificado para los ‘playoffs’, ni el rival, los New York Knicks, eran reclamo suficiente para un pblico que prefera ocupar su tiempo en otras actividades. Sin ser conscientes de lo que estaba a punto de suceder, los habitantes de la Ciudad del Amor Fraterno preferan ocupar su tiempo en otras actividades.
Slo 4.124 valientes, desafiando al fro, cruzaron aquella tarde Chocolate Avenue para acercarse al Hersheypark Arena. Un pabelln de recambio para los Warriors. Gran parte de la prensa ni siquiera envi all a sus cronistas. Era un partido sin importancia y le pidieron a Harvey Pollack, encargado de tomar nota de las estadsticas de los partidos de los de Philadelphia, que tras finalizar el choque les contase lo que all hubiera pasado. Un error que nunca se perdonaran, despus de perderse una de las mayores gestas del mundo del deporte.
Las viejas tablas del parquet crujan bajo los pis de un gigante que aquella noche adquiri dimensiones mastodnticas. Sobre todo para sus rivales. Wilt Chamberlain, el hombre rcord por excelencia de la NBA, llegaba a su pabelln, relajado y tras ganar a sus compaeros a unas partidas de pinball, una sola ida empez a cruzar su mente: anotar y mantener sus 50 puntos… de media! de la temporada. Ya haba sido capaz de anotar ms de 70 puntos en varios partidos de su carrera y Elgin Baylor haba presagiado que ese hombre sera capaz de llegar a los 100. Pero nadie pensaba que iba a suceder aquella noche.
Los Warriors comenzaron el encuentro como en ellos era habitual, con Chamberlain anotando 13 de los 19 primeros puntos de su equipo. El gigante de Philadelphia se convirti pronto en una fuerza de la naturaleza imposible de frenar para los Knicks. El tcnico neoyorquino haba preparado un plan especial para frenar a Chamberlain y puso a un autntico perro de presa como Darral Imhoff ante la lesin de su pvot titular.
Chamberlain anot los primeros cinco primeros tiros que intent. Algo especial estaba a punto de suceder. El pvot finaliz el primer cuarto con 23 puntos en su haber y habiendo anotado los nueve tiros libres que haba intentado. Sin embargo, Wilt caminaba hacia el banquillo enfadado. Haba olido la sangre y quera ms.
El segundo cuarto empez de la misma manera. Con Chamberlain imparable y con los Knicks desesperados por parar la que les estaba cayendo encima. El tcnico neoyorquino cambi la forma de defender al pvot rival y dio libertad a sus hombres para que utilizaran todo tipo de artimaas para sacar del partido a Chamberlain. El objetivo era llevar al gigante a la lnea de tiros libres. Craso error. Chamberlain haba entrenado esa faceta del juego hasta convertirla en una de sus armas ms letales.
Lleg el descanso. Chamberlain enfilaba el camino de los vestuarios con total normalidad a pesar de los 41 puntos que ya llevaba en el zurrn. «Sola llegar al vestuario con 30 o 35 puntos, as que 41 tampoco era gran cosa», apunt la leyenda ms tarde.
Sin embargo, sus propios compaeros intuan que aquello era el comienzo de una de las pginas ms picas del deporte. Guy Rodgers, jugador de los Warriors, entr en el vestuario y grit : «Pasdsela a Wilt, a ver cuntos puntos puede meter». El vestuario entero se gir hacia Chamberlain y despus mir al entrenador. Ambos asintieron y dieron su conformidad a la nueva ‘tctica’.
Este plan result imparable para los Knicks. Apenas haba pasado un minuto cuando Chamberlain ya haba superado los 50 puntos. Dave Zinkoff, el ‘speaker’ del pabelln comenz a animar a una grada aletargada y acostumbrada a las exhibiciones de su particular Goliat. Ni siquiera las triples y cuadruples defensas planteadas por los Knicks eran capaces de frenar a Chamberlain. LLegaba el final del tercer cuarto y ya sumaba 69 puntos.
Estaba a slo nueve puntos de superar su propio rcord (78). Slo haban pasado dos minutos y nueve segundos y la antigua plusmarca ya era historia gracias a un tiro libre. En ese momento, Zinkoff empez a gritar la nueva marca que Chamberlain iba consiguiendo con cada canasta que anotaba.
Los Knicks cambiaron la tctica viendo que el nico objetivo de los Warriors era hacerle llegar el baln a Wilt. El equipo de la Gran Manzana comenz a frenar al resto de compaeros de Chamberlain y en cuanto tenan la mnima oportunidad cometan falta sobre ellos. Todo con tal de evitar que el baln llegar a Chamberlain. Algo que, aquella noche, era inevitable.
Chamberlain, tras tomarse un pequeo respiro, volvi a coger las riendas anotadoras de su equipo. Faltaban dos minutos y medio y sumaba 92 puntos. Quedaban ocho. En la siguiente posesin, Chamberlain meti un tiro a tablero e inmediatamente despus una bandeja. Quedaba poco ms de minuto y medio por jugarse y Chamberlain dejaba el rcord en 98 cuando caz un ‘alley oop’ lanzado por York Laerse. El delirio se apoder de todos. Incluso de Chamberlain.
La voracidad del pvot le hizo obcecarse con la canasta sin reparar que tena tiempo. Chamberlain fall sus tres siguientes lanzamientos y pareca que la posibilidad de la centena se esfumaba. Nada ms lejos de la realidad. A falta de 46 segundos Wilt se elev cerca del aro y tras lanzar la bola contra el tablero, la esfera naranja se introdujo en la red. Lo haba logrado.
Chamberlain acababa de anotar su punto nmero 100. Una cifra sin parangn que provoc la locura de los pocos aficionados all presentes. En cuanto el baln traspas el aro se produjo una invasin de campo por parte del pblico. Todos queran tocar al gigante, comprobar que aquel superhroe era de carne y hueso. El partido tuvo que pararse durante casi 10 minutos hasta que la cancha fue desalojada para disputar los 46 segundos que restaban por disputarse.
Chamberlain no volvi a la cancha. La gesta bien mereca un descanso. Acababa de romper todos los registros. Haba anotado 100 puntos. El partido perfecto. Lo haba logrado tras encestar 36 de 63 tiros de campo y un total de 28 de 32 tiros libres.
Una exhibicin sin parangn a la que el propio Chamberlain no le dio mrito. Porque era insaciable. Siempre quera ms. De hecho, no le dio importancia porque estaba seguro de que poda haber llegado hasta… los 140 puntos! Y as lo afirm sin rubor tras el choque. «Si me hubiera dedicado slo al baloncesto y no hubiera salido la noche anterior, habra llegado a los 140. No fue tan asombroso», concluy un gigante que aquella noche consigui una gesta que, hasta ahora, nadie ha podido igualar.
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