NBA: El da que Michael Jordan (junto a Barkley y Stockton) cambi para siempre la historia de la NBA
NBA Los tres ‘Hall of Famers’ debutaron en la misma fecha
El 26 de octubre de 1984 no es una fecha cualquiera para la NBA y sus aficionados. No es un da ms en la historia del deporte de la canasta. Seguramente sea la jornada en que todo cambi. El momento en el que se alinearon los planetas y la historia del baloncesto cambio para siempre con el nacimiento de cuatro estrellas que cambiaran la rbita del planeta NBA. Fue la noche en la que Michael Jordan, Charles Barkley y John Stockton debutaban en la mejor liga del mundo.
En el Chicago Stadium los Chicago Bulls abran el fuego de la temporada 84-85 recibiendo a los Washington Bullets de Gus Williams, Rick Mahorn y el ex barcelonista Jeff Ruland. En las filas del equipo de Illinois un joven que estaba llamado a cambiar el baloncesto para siempre y que aos ms tarde sera considerado como el mejor jugador de todos los tiempos. Hablamos, por supuesto, de Michael Jordan.
Jordan llegaba al primer partido de la temporada tras un ‘training camp’ en el que haba asombrado a todos sus compaeros y entrenadores. Su ambicin y su caracter competitivo, amn de su calidad, ya le haban hecho destacar entre sus compaeros. Sin embargo, aquello era la NBA y pronto iba a comprobarlo. Sobre todo si enfrente estaban dos de los jugadores ms duros de la liga como eran Jeff Ruland y Mahorn.
Vestido de blanco y con una muequera en el antebrazo izquierdo, Jordan intent varias veces atravesar la zona rival y fue entonces cuando se dio cuenta de que la NBA poco o nada tena que ver con el baloncesto que haba jugado hasta entonces. «Me dij que aquellos dos tipos eran muy duros tras recibir una falta», aseguraba su ex compaero Rod Higgins, padre del actual jugador del Barcelona Cory Higgins. «Al segundo ya se haba levantado e iba hacia ellos otra vez».
El escolta termin el choque (109-93 a favor de los Bulls) con 16 puntos tras anotar cinco de 16 tiros de campo y seis de siete desde la lnea de personal. Adems sum siete asistencias, seis rebotes y cuatro tapones. Nmeros muy lejanos de lo que luego vendra, pero que adivinaban un futuro prometedor para un joven sin miedo a sobrevolar los cielos de la NBA ms alto que ningn otro. «Creo que nadie poda pensar en aquel momento que estbamos ante un partido histrico», aseguraba Higgins aos despus,
Fue la primera vez que levantaba de sus asientos a los espectadores de Chicago que, sin saberlo, acababan de presenciar uno de los pedazitos ms importantes de la historia del deporte: el debut NBA de un tal Michael Jeffrey Jordan.
A 1.200 kilmetros de Chicago, en Philadelphia, los presentes en el Spectrum tambin esperaban disfrutar con su particular apuesta de futuro. La franquicia de Pensilvania haba seleccionado con el nmero 5 a Charles Barkley, un joven ala-pvot de la Universidad de Auburn que se presentaba como una autntica fuerza de la naturaleza y un jugador llamado a revolucionar el deporte de la canasta con su fsico tan particular.
Al contrario que Jordan, Barkley tuvo que esperar en el banquillo para hacer su estreno en la NBA en un choque que enfrentaba a los 76ers de Julius Erving, Moses Malone y Bobby Jones contra los Cleveland Cavaliers de World B. Free y Ron Anderson. Un partido (111-101) en el que las figuras de los Sixers marcaron la diferencia, confirmando que estaban en el vagn de favoritos de la Conferencia Este junto a los eternos Boston Celtics.
Y entre tanta estrella, un novato que dej pronto su sello en la NBA. Mediado el primer cuarto Barkley haca su primera aparicin en cancha para terminar el choque con 11 puntos (tres de seis en tiros de campo), seis rebotes, tres asistencias, un robo de baln, un tapn y cuatro faltas personales en los 27 minutos que estuvo sobre el parquet del Spectrum. Un debut ilusionante pero que tampoco aventuraba lo que estaba por llegar.
Quien no tuvo un estreno tan prometedor fue otra leyenda de la NBA y futuro miembro del Saln de la Fama, John Stockton. Elegido con el nmero 16 por los Utah Jazz, el base de Gonzaga llegaba a una franquicia en plena depresin y apenas tuvo protagonismo en su primera temporada. En su primer partido contra los Seattle Supersonics de Jack Sikma y Tom Chambers, la franquicia de Salt Lake City terminara cayendo por 102-94 y su base de primer ao firmara una primera estadstica de cuatro puntos (uno de dos en tiros de campo), cinco asistencias, dos rebotes y dos robos de baln en 17 minutos en la cancha. Igual que sus compaeros de promocin, Stockton tambin empezaba a dejar seales de lo que sera aos ms tarde. Sobre todo en la direccin del equipo.
El 26 de octubre se convirti en una fecha icnica para la NBA y sus aficionados no slo por lo que ocurri en 1984. Un ao ms tarde tuvo lugar el estreno de otro novato que se convertira en santo y sea de la liga y de una franquicia tan popular como maldita: los Knicks de la siempre meditica y glamurosa Nueva York.
Hablamos del pvot de origen jamaicano Patrick Ewing. Elegido con el nmero 1 del draft por la franquicia neoyorquina, el pvot tena que deslumbrar desde el inicio casi por obligacin. Era la tabla de salvacin de un equipo sobre el que los focos nunca se apagaban y que no terminaba de reverdecer viejos laureles.
Sin embargo, Ewing no pudo salvar a los Knicks en su primer partido. Aunque s dej muestras de que la franquicia no se haba equivocado en su eleccin. Nueva York termin cayendo en su primer partido de la temporada 85-86 ante los Sixers por 89-99 en un encuentro en el que ex jugador de Georetown firm 18 puntos (ocho de 21 en tiros de campo), seis rebotes, tres tapones, dos robos, una asistencia y tres faltas personales en 44 minutos sobre el parquet del Madison.
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