NBA: ¿Dónde está el límite de los Suns, el equipo más caliente de la NBA?
Devin Booker, aunque se perdió el Partido de las Estrellas, regresó recuperado de la lesión de la rodilla izquierda y con 35 puntos lideró a los Suns de Phoenix a vencer de visitantes por 121-127 a los Trail Blazers de Portland y conseguir la quinta victoria consecutiva.
Los Suns (25-11) se mantienen como líderes de la División Pacífico y segundos en la Conferencia Oeste al tener la mejor racha ganadora que hay actualmente en la NBA.
Booker, que estuvo perfecto (8-8) desde la línea de personal, también repartió ocho asistencias y capturó cinco rebotes, que fueron todos defensivos.
El veterano base Chris Paul agregó 19 puntos como segundo máximo encestador de los Suns, y el alero Mikal Bridges anotó 16 de sus 18 tantos en la primera mitad.
Los Suns, que solo son superados por los Jazz de Utah en la NBA, han ganado 14 de los últimos 16 partidos.
El base Damian Lillard con 30 puntos, ocho asistencias y siete rebotes destacó como líder de los Trail Blazers (21-15) a los que mantuvo metido en la lucha por la victoria durante todo el partido.
De nuevo, el pívot turco suizo Enes Kanter se erigió en el mejor en el juego interior de los Trail Blazers al acabar el partido con un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, pero que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, que les costó romper la racha de tres triunfos seguidos.
El escolta Gary Trent Jr. llegó a los 17 puntos como segundo máximo encestador, mientras que los alas-pivotes, el titular Robert Covington y el veterano Carmelo Anthony, que salió de reserva, aportaron otros 13 tantos cada uno.
Los Suns perdían 11 puntos en el tercer cuarto, pero se pusieron con 96-95 al comienzo del cuarto con un triple del alero Abdel Nader. El alero Cameron Payne siguió con un triple para poner a Phoenix al frente.
Un triple de Paul extendieron la ventaja de los Suns a 99-104 con 7:44 por jugarse. Booker agregó otro con cinco minutos para el final que lo hizo con 104-114 y Portland no pudo ya darles alcance.
THUNDER 116-108 MAVERICKS
Las ausencias por protocolo de lesiones del base esloveno Luka Doncic y el pívot letón Kristaps Porzingis con los Mavericks de Dallas permitió al escolta canadiense Shai Gilgeous-Alexander liderar la victoria por 116-108 de los Thunder.
Gilgeous-Alexander con 32 puntos, con 11 de 22 tiros de campo, y 9-9 desde la línea de personal volvió a ser el líder de los Thunder que dejaron escapar una ventaja de 21 puntos a solo dos con menos de dos minutos por jugarse.
Pero el escolta estrella de los Thunder en las dos posesiones siguientes consiguió dos canastas espectaculares que hicieron la diferencia final en el marcador y aseguraron la victoria del equipo de Oklahoma City (16-21).
El pívot dominicano Al Horford también ayudó a la victoria al convertirse en el segundo máximo encestador de los Thunder con 21 puntos, en una lista de cinco jugadores -todos los titulares- del equipo de Oklahoma City que lograron números de dos dígitos.
Horford jugó 28 minutos en los que anotó 8 de 15 tiros de campo, incluidos 4 de 5 triples, y acertó 1-1 desde la línea de personal, además de capturar nueve rebotes -ocho defensivos-, dio dos asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
El pívot novato serbio Aleksej Pokusevski, que salió en la posición de número cuatro, hizo su debut como titular con los Thunder y aportó 14 puntos, ocho rebotes y tres asistencias.
Los mismos puntos que consiguió el alero canadiense Luguentz Dort, mientras que el novato europeo, el base francés Theo Maledon, que también salió de titular aportó 11 tantos, repartió nueve asistencias y capturó cuatro rebotes.
Sin Doncic y Porzingis, tuvieron que descansar al darse partidos en noches seguidas, y haber salido de lesiones, los Mavericks no pudieron mantener la racha ganadora de cuatro partidos consecutivos, a pesar de los 27 puntos que aportó el alero Josh Richardson con seis asistencias como líder del equipo de Dallas (19-17).
El base Jalen Bruson, que ocupó el puesto de Doncic como titular, destacó con 26 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, pero al final no fueron suficientes a la hora de completar la remontada.
HEAT 111-103 MAGIC
El alero Jimmy Butler regresó en plenitud de forma del descanso del Partido de las Estrellas y con un doble-doble de 27 puntos y 11 asistencias lideró a los Heat de Miami a la victoria por 111-103 que consiguieron ante los Magic de Orlando, en el duelo de equipos del estado de la Florida.
La victoria permitió a los Heat ponerse con marca ganadora de 19-18 por primera vez en lo que va de temporada y salir de la lista de los cuatro equipos que todavía no lo habían conseguido en la Conferencia Este, donde ahora ya solo quedan Washington, Chicago y Detroit sin conseguirlo.
El pívot canadiense Kelly Olynyk también mantuvo su buen momento encestador y acabó con 20 tantos.
Mientras que el escolta Tyler Herro llegó a los 17, el base Kendrick Nunn anotó 13 puntos y el veterano esloveno Goran Dragic aportó 11, que también ayudaron a los Heat a alejarse en el marcador en los últimos seis minutos del partido.
El pívot montenegrino suizo Nikola Vucevic, que el pasado domingo jugó su primer Partido de las Estrellas, acabó de nuevo como líder de los Magic al conseguir un doble-doble de 24 puntos y 17 rebotes, pero que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la sexta consecutiva que sufrió el equipo de Orlando (13-24).
El alero Dwayne Bacon anotó un récord de temporada de 21 para Orlando y el base Michael Carter-Williams obtuvo 17 tantos con Orlando, que dominó en el juego bajo los aros con 57 rebotes por 44 de los Heat, pero no supo aprovechar esa ventaja.
Ambos equipos tuvieron bajas importantes en sus plantillas pues los Heat se quedaron sin el pívot titular Bam Adebayo (rodilla) y el escolta Avery Bradley (pantorrilla).
Mientras que los Magic no tuvieron a su mejor sexto jugador, el escolta-alero reserva Terrence Ross (rodilla), al alero francés Evan Fournier (ingle), al ala-pívot James Ennis (pantorrilla) y al base novato Cole Anthony (costilla).
El ala-pívot Aaron Gordon, quien no jugaba desde el 31 de enero debido a un esguince en el tobillo izquierdo, anotó nueve puntos con Orlando.
Gordon tuvo dos períodos de siete minutos para comenzar el primer y tercer cuarto y no jugó de otra manera debido a una restricción de minutos.
Ambos equipos llegaron empatados a 82 al cuarto periodo, y la ventaja de Miami era de apenas 93-92 cuando Bacon anotó un triple a mitad del período final.
Pero luego Orlando falló sus siguientes ocho tiros, Olynyk conectó un triple con 57.7 segundos por jugar para la primera ventaja de dos dígitos de la noche que dejó el parcial de 108-98, y el equipo de Miami pudo asegurar la victoria.
El alero KZ Okpala cometió tres faltas en los primeros 5:18 minutos del partido. La última vez que un jugador del Heat cometió tres faltas tan temprano fue el 4 de enero del 2016, cuando el pívot Chris Andersen tuvo tres en los primeros 4:40 contra los Pacers de Indiana.
BUCKS 134-101 KNICKS
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo volvió dominante del Partido de las Estrellas, donde ganó el premio de Jugador Más Valioso (MVP), con el Team LeBron, y con un triple-doble también le dio a los Bucks de Milwaukee la victoria por 134-101 a los Knicks de Nueva York, que sufrieron la peor derrota de la temporada.
Antetokounmpo regresó de la exhibición que dio en Atlanta el pasado domingo para dar otra ante los seguidores de los Bucks, tras conseguir su quinto triple-doble de la temporada con una aportación de 24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en apenas 29 minutos que estuvo en la pista.
Los Bucks dispararon 58% contra Nueva York, que entró en la noche liderando la NBA en defensa anotadora (104,4), porcentaje de defensa de tiros de campo (44%) y porcentaje de defensa de 3 puntos (33%).
El equipo de Milwaukee (23-14), que han ganado siete de sus últimos ocho y siguen de líderes destacados de la División Central y tercero en la Conferencia Este, comenzarán una gira de tres encuentros.
Antetokounmpo jugaba por primera vez desde que ganó los honores de MVP en el Juego de Estrellas del domingo al disparar 16 de 16 desde el suelo (3 de 3 en intentos de 3 puntos) y anotar 35 puntos.
Esa fue la primera vez en la historia del Partido de las Estrellas que alguien estuvo perfecto en los tiros de campo con al menos 10 intentos.
Ante los Knicks acertó 8 de 12 tiros desde el suelo e hizo sus siete tiros libres. Antetokounmpo realizó sus primeros cuatro tiros, todos mates y bandejas, antes de finalmente fallar uno con 4:13 minutos por jugar en el segundo cuarto.
El escolta-alero Bryn Forbes agregó 21 puntos como segundo máximo encestador de la lista de siete jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos.
Milwaukee se tomó una medida de revancha después de caer por 130-110 en Nueva York el 27 de diciembre, la segunda mayor derrota de los Bucks en lo que va de temporada.
El alero canadiense RJ Barrett obtuvo 22 puntos como líder de los Knicks (19-19), que también recibieron el apoyo del escolta Alec Burks con 17 y el novato Immanuel Quickley llegó a los 15 tantos.
Mientras que el ala-pívot All-Star y líder encestador de los Knicks, Julius Randle, obtuvo siete puntos, ocho rebotes y seis asistencias.
BULLS 105-127 SIXERS
El alero Tobias Harris anotó 24 puntos y los Philadelphia Sixers derrotaron a domicilio por 105-127 a los Bulls de Chicago, a pesar de las ausencias de sus dos jugadores estrellas y franquicia, el pívot camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons, ambos sometidos a los protocolos de salud y seguridad Covid-19 de la NBA.
Con Harris liderando un ataque balanceado, los Sixers tenían más que suficiente para llevarse la victoria que les permite colocar su marca en 25-12 y seguir líderes de la División Atlántico y de la Conferencia Este.
El veterano pívot Dwight Howard surgió también como factor ganador al conseguir un doble-doble de 18 puntos -mejor marca de la temporada- y 12 rebotes.
Mientras que el alero turco Furkan Korkmaz agregó 16 puntos, y el pívot Tony Bradley anotó 14 después de estar perfecto con los 7 tiros que hizo a canasta y capturar cinco rebotes.
Embiid y Simmons viajaron a Atlanta para el Partido de las Estrellas del domingo, y nada más llegar se enteraron que la noche anterior fueron colocados para el rastreo de contactos de la Covid-19 después que su peluquero dio positivo al virus.
Se espera que Embiid, quien anotó 50 puntos y atrapó 17 rebotes en una victoria sobre los Bulls el mes pasado, regrese mañana, viernes, cuando los Sixers se enfrentan a los Washington Wizards, pero Simmons se perderá un partido más.
El entrenador de los Sixers, Doc Rivers, dirigió al equipo después de perderse el entrenamiento del día anterior debido a una enfermedad.
Rivers dijo que Embiid y Simmons han estado trabajando por su cuenta y se mostraron en una gran forma, algo que consideró importante para todos.
El ala-pívot finlandés Lauri Markkanen, de regreso de un esguince en el hombro derecho, lideró a Chicago con 23 puntos, después de anotar los siete intentos de triple que hizo, en su primera aparición desde el pasado 5 de febrero.
El escolta All-Star Zach LaVine anotó 19 puntos y base Coby White terminó con otros 18 tantos, que no impidieron la derrota de los Bulls (16-19).
RAPTORS 120-121 HAWKS
El escolta Tony Snell se erigió en el factor sorpresa ganador al anotar un triple cuando sonaba la bocina que permitió a su equipo de los Hawks de Atlanta completar la remontada y vencer por 120-121 a los Raptors de Toronto.
Los Raptors (17-20), que tenían 14 puntos de ventaja a falta de seis minutos para que concluyese el partido (111-97), vieron como Snell, que apenas había anotado tres puntos consiguió el triunfo que les dejaría con la tercera derrota consecutiva.
Mientras que el base Trae Young se convirtió de nuevo en el líder encestador de los Hawks (17-20) al aportar 37 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.
La victoria fue la tercera consecutiva para los Hawks que tienen 3-0 desde que se hizo cargo del equipo el entrenador interino al asistente Nate McMillan, tras haber sido despedido Lloyd Pierce, el pasado 1 de marzo.
Junto a Young, el ala-pívot italiano Danilo Gallinari, que salió como reserva, se convirtió en el sexto jugador al conseguir 20 puntos, cinco rebotes y dos recuperaciones de balón.
El escolta Kevin Huerter logró otros 19 puntos, incluidos tres triples, mientras que el pívot suizo Clint Capela volvió a ser el mejor de los Hawks en el juego interior al conseguir nueve puntos, 18 rebotes y poner cinco tapones.
Mientras que los Raptors, que ya tuvieron en el banquillo al entrenador Nick Nurse, baja por los protocolos de salud y seguridad Covid-19 de la NBA, durante los tres partidos anteriores, que dirigió el asistente italiano Sergio Scariolo, con marca de 1-2, recibieron el apoyo el escolta Norman Powell que anotó 33 puntos, incluidos seis triples.
El ala-pívot canadiense Chris Boucher, que salió de reserva, acabó como el sexto jugador tras aportar 29 puntos, nueve rebotes y dos tapones, que no evitaron la derrota de los Raptors.
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