NBA: «Doncic va a ser un ttem de la NBA los prximos 15 aos»
NBA Jess Bueno, vicepresidente de la NBA, analiza la temporada para MARCA
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Una semana despus de finalizar la temporada ms convulsa de la historia de la NBA, Jess Bueno, su vicepresidente para Europa, frica y Oriente Medio, pas revista para MARCA de todo lo acontecido. Entre otros temas analiz el xito de la burbuja, el impacto de la pandemia, el papel de LeBron James como estandarte de la Liga, el presente y futuro esplendoroso de Doncic y las incgnitas sobre la prxima temporada.
Pregunta. Qu balance hace la NBA de todo lo que ha sucedido esta temporada?
Respuesta. Siendo un ao 2020 muy complicado para nosotros con las prdidas de David Stern y Kobe Bryant y luego con la pandemia se dibujaba una temporada muy difcil. Era un reto enorme de tres meses y creo que tenemos que estar todos orgullosos por haber podido terminar la temporada sin ningn caso de covid-19, habiendo disputado los partidos con normalidad, con un gran nivel de baloncesto, con unos playoffs muy emocionantes y con unos Lakers campeones.
Hemos sido capaces de llegar a la meta, as que objetivo cumplido. Tenemos que sentirnos muy orgulloso del trabajo de jugadores, entrenadores, rbitros y el staff de la NBA. Sobre todo los que han estado en la burbuja tres meses. Me parece algo heroico.
P. Adam Silver, comisionado de la NBA, parafraseaba a Kobe Bryant cada da cuando deca que el trabajo no estaba hecho hasta que se cerr la burbuja sin un slo positivo. Cuntas veces al da rezaba para que esto no sucediera?
R. Cada maana cuando me levantaba a ver los resultados y los mails que llegaban de Nueva York, respiraba cuando vea que no haba positivos. Esa era la mejor noticia. Cada da sin casos era una victoria.
P. El final con los Lakers campeones y LeBron de superestrella, es el mejor final posible para este cuento Disney?
R. No s si es el mejor posible, pero s ha sido un gran final. Muchsimos partidos se han ganado en el ltimo segundo, hemos tenido un nivel de competicin y de baloncesto altsimo y ese era otro de los retos, no slo conseguir una burbuja eficiente sino que el baloncesto fuese de calidad.
Compiten muchos, pero slo puede ganar uno y en este caso la narrativa de los Lakers era una historia muy fuerte con LeBron intentando volver a hacer un equipo campen. Y ah s, ah hay una historia que ha sido muy seguida. Pero el xito ha sido el baloncesto.
P. Durante los momentos ms duros de la pandemia llegaron a pensar que todo esto poda salir as de bien?
R. Cuando haces los planes, los haces pensando en que salgan bien, pero ramos muy prudentes por la incertidumbre de los escenarios. No sabamos cmo iba a evolucionar la pandemia. En abril, cuando empezamos a hablar de la burbuja, apenas haba casos en Florida y, sin embargo, cuando empez la burbuja era uno de los estados con ms incidencia. Hasta que no ha acabado nadie poda decir que lo tena controlado, porque nadie controla esto.
P. En qu punto est la planificacin de la temporada que viene?
R. Estamos ya planificando la temporada. En Nueva York Adam Silver se est reuniendo con todos los actores para intentar dibujar la foto del ao que viene en todos los sentidos. Desde el lmite salarial hasta el calendario. Ahora es muy pronto para pensar en esa foto. Se trabaja en diferentes escenarios pero ninguno est cerrado. Desde hace tiempo hay conversaciones con el sindicato para ver la posible foto e intentar avanzar lo ms rpido posible. Si en las prximas cuatro semanas se tiene cerrado el acuerdo, a finales de noviembre se podrn anunciar las fecha.
P. Cmo va a afectar toda la crisis provocada por la pandemia al lmite salarial?
R. Va a afectar como afecta a todo el mundo. El 40% de los ingresos de los equipos viene a travs de la afluencia de pblico a los pabellones y all no se ha jugado, as que habr un 40% menos de ingresos. La temporada que viene queremos que haya pblico, pero todava no sabemos qu va a pasar en el futuro, si va a haber tercera ola, si va a haber vacunas… Vamos a tener que aprender a vivir con esa incertidumbre de que no podemos controlar los pasos del futuro y slo el paso de los meses nos ir diciendo por dnde ir. Dicho esto, intentaremos planificar diferentes opciones con un impacto claro en el negocio que s lo ha habido y todos debemos ser conscientes de la realidad en la que estamos.
P. Se puede cuantificar ese impacto de la pandemia?
R. Estamos acabando ahora la temporada y los nmeros no estn cerrados todava. Segn la revista Fortune la burbuja cost 180 millones y eso en la cuenta de resultados tendr su impacto. Los nmeros se harn pblicos como cada ao.
De cara a la temporada que viene se trabajan en diferentes escenarios. Uno con pblico, otro con medio pblico y otro sin pblico y los nmeros sern diferentes en cada uno de los escenarios.
P. Con todo lo que est sucediendo en Europa con partidos suspendidos por diferentes positivos, se plantean la posibilidad de mantener el formato de la burbuja ?
R. La respuesta fcil es s. Todo est encima de la mesa. No nos gustara porque no es el escenario ideal. Nos gustara jugar con pblico, que hubiera vacuna y que pudiramos empezar despus de Navidad con total normalidad. Pero conforme sepamos ms de retrovirales, vacunas y los test rpidos para permitir los accesos al pabelln iremos tomando las decisiones. No es una preferencia volver a hacer una burbuja, pero est claro que la burbuja ha funcionado. A lo mejor es un recurso al que tendramos que volver a acudir.
P. En qu punto se encuentra la negociacin del convenio colectivo? Esperan que los jugadores sean sensatos y vean cmo est el mundo a la hora de pedir?
R. Adam Silver y Michelle Roberts tienen una relacin muy fluida. Silver ha sido siempre transparente con los libros y los jugadores lo tienen clarsimo. Hay que darles mrito a los jugadores y no olvidar que ya se bajaron el sueldo. El resultado? Todava no lo sabemos, pero estamos orgullosos de que la relacin con los jugadores es mejor que nunca.
P. Una de las notas negativas de este final de temporada han sido las audiencias televisivas. Hasta qu punto est preocupada la NBA por ello?
R. En Estados Unidos sorprendi un poco, no vamos a negar que no nos gusta, pero no nos tiene preocupados en el sentido de que se ha jugado en una poca diferente. A nivel de social media y de impactos digitales seguimos estando arriba y batiendo rcords.
P. Y cmo han sido en Espaa?
R. En Espaa hemos vendido un 101% ms de League Pass a sus aficionados. La audiencia de los playoffs ha sido un 34% ms alta que la de otros aos y la audiencia de la final un 27% ms alta, la mayor desde la temporada 2016-17. En Espaa ha tenido un impacto enorme, no nos podemos quejar. La burbuja nos ha permitido tener ms partidos en ‘prime time’, con Doncic en alguno de esos partidos. Eso ha hecho que tengamos audiencias que no tenamos desde cuando la NBA se emita en abierto.
P. El claro posicionamiento de la NBA en favor de la igualdad racial le ha hecho convertirse en objetivo de Donald Trump, que no ha parado de atizarles. Cmo vive la NBA esa hostilidad del presidente?
R. Hay que entender que estamos en una campaa electoral, que hay elecciones el prximo mes en Estados Unidos y todos estos temas son ms sensibles. En la NBA siempre nos ha caracterizado tener valores sociales. No estamos posicionados en un lado u otro de la poltica, sino por valores, y los nuestros han sido muy claros siempre. La justicia racial es un valor que compartimos y por el que trabajamos.
P. Lleg a temer la NBA que se suspendiese la temporada ante el boicot de los jugadores por el clima racial que se vive en Estados Unidos?
R. Hubo momentos con ms tensin que en otros. Los jugadores pararon dos das como protesta, pero luego las cosas se hablaron y se vio como canalizar mejor sus fuerzas como protesta para defender esos valores, viendo que tendran ms impacto si seguan.
P. Lo que parece claro al trasladarse el calendario es que no habr jugadores de la NBA en los Juegos Olmpicos.
R. No lo sabemos an, hay que ser prudentes con el calendario. Habr jugadores que acaben antes la temporada y puedan ir. Irn las estrellas? A lo mejor pueden ir algunas y otras no, depende de que sus equipos jueguen playoffs. Y de cundo empiecen los equipos olmpicos su preparacin.
P. Hasta que punto es importante para la NBA la figura de LeBron? Es ahora l quien tira del carrro como antes hicieron Magic, Bird o Jordan?
R. Tener grandes referentes es fundamental en todos los deportes. Los ttems tienen mucho impacto en el deporte y LeBron es un ttem. Lleva 17 temporadas ya con nosotros y se ha labrado un puesto entre los ms grandes de todos los tiempos por sus rcords, sus anillos y por todo lo que representa. No en vano es el que ms camisetas vende.
P. Y el segundo que ms camisetas vende en todo el mundo es Luka Doncic. Ser el esloveno un emblema de futuro de la NBA para vender el producto a nivel global?
R. En Espaa muchos de los rcords de audiencia que hemos batido han sido gracias a Luka. Es un jugador que parece que no tiene techo. Est haciendo ya partidos de 40 puntos y 15 rebotes, nmeros estratosfricos para la edad que tiene. Ha cogido el pulso a la Liga de una manera espectacular, se ha hecho con ella, con el respeto de todos los jugadores, es un All Star dentro de los Top y ha llegado a ser considerado como posible MVP.
Luka va a ser un ttem de esta Liga durante los prximos 10 o 15 aos en esta Liga, lo que l quiera estar en la NBA. Seguro que va a ser uno de los jugadores ms importantes, y de hecho ya lo es. Y a nivel meditico tiene un impacto global en todo el planeta. Sus camisetas se venden en todo el mundo, no tiene un impacto slo en Espaa porque haya jugado aqu, lo tiene en todo el planeta. Est entre los cuatro o cinco primeros en todas las estadsticas de la NBA y no cabe duda de que se trata de un jugador top».
P. Tiene la NBA el futuro garantizado con jugadores como Doncic, Zion Williamson, Trae Young, Antetokounmpo…?
R. La evolucin del baloncesto con los jugadores que estn saliendo es brutal. El talento no tiene techo, Los sistemas de aprendizaje son mejores y se ensea mejor desde ms joven. La NBA hace un gran esfuerzo para extender el baloncesto por todo el mundo, tenemos ms de 100 Ligas por 115 ciudades*.
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