NBA: Cinco traspasos que cambiaron la historia de la NBA: ¿Será el de Harden el sexto?
NBA Russell, Jabbar, Magic, Pippen y Kobe
Los Nets ya tienen a James Harden en uno de los traspasos que, como en otras ocasiones en la historia de la NBA, provocaron un terremoto en el campeonato. Aún es pronto para determinar el impacto del movimiento sísmico que ha llevado a la costa Este al máximo anotador del campeonato las tres últimas temporadas. En Brooklyn se reunirá con Irving y Durant bajo la tutela de Steve Nash. Las expectativas son grandes, pero también los riesgos. La historia dice que muchas veces salieron bien apuestas así, incluso algunas con las que nadie contaba…
En 1956, los St Louis Hawks seleccionaron en la segunda posición del draft a Bill Russell, un pívot de 2,11 de la universidad de San Francisco. Los Hawks no pudieron hacer frente al contrato del prometedor pívot, «el mejor jugador defensivo que he visto jamás», dijo John Wooden, mítico entrenador de UCLA, por la labor de Russell con su universidad. Red Auerbach lo fichó. Dio dinero a los Hawks y a dos jugadores, Ed Macauley y Cliff Hagan. Russell ganó 11 anillos con los Celtics.
En 1975, Abdul-Jabbar se cansó de Milwaukee. Quería jugar en Nueva York, su ciudad, o Los Ángeles, donde había vivido cuando jugó con UCLA. Milwaukee no encajaba ni por cultura ni por estilo. Estaba lejos de su familia. Los Lakers ofrecieron dos rondas de draft y a dos jugadores. El traspaso finalmente se cerró con la llegada a los Bucks de Elmore Smith, Brian Winters, Dave Myers y Junior Bridgeman. Los Bucks no han vuelto a ganar un anillo de la NBA. Jabbar ganó cinco más con los Lakers y tres MVP.
Gail Goodrich perteneció al mítico equipo de los Lakers que ganó el título en el 72 en una temporada en la que batió el récord de victorias consecutivas y lo dejó en 33, cifra que aún no se ha batido en la historia del deporte profesional americano. En 1976 firmó por los Jazz como agente libre. Entonces, las franquicias tenían que indemnizar al anterior equipo del jugador, en este caso los Lakers. Le dieron una de las dos primeras elecciones del ‘draft’ de 1979. Entonces, la primera elección se decidía con el lanzamiento de una moneda. Participaron Lakers y Bulls. La suerte sonrió al primero. Y los Lakers seleccionaron a Earvin Johnson. Ganó cinco títulos con los Lakers.
En el ‘draft’ de 1987, los Sonics seleccionaron a un alero formado en la universidad de Arkansas, Scottie Pippen. Era una elección que pertenecía a los Knicks, pero la terminaron usando los Sonics, que necesitaban un pívot. Jerry Krause, el padre de los míticos Bulls, fue hábil en la gestión. Ofreció a Olden Polynice, un pívot, sabiendo que Seattle buscaba un jugador interior. Nadie recuerda a Polynice (cinco puntos de promedio en su carrera), pero sí al mejor escudero de Michael Jordan.
Antes del ‘draft’ de 1996, los Lakers habían llegado a un acuerdo con los Hornets para traspasar a Vlade Divac y aligerar su masa salarial. A cambio, Charlotte debía dar su selección (la número 13) a los Lakers. Jerry West, director de operaciones entonces, dijo a los Hornets «por favor, elegir a un alero de 17 años de un instituto, se llama Kobe Bryant». Empezaba la leyenda de Kobe, que estuvo 20 años en los Lakers, donde ganó cinco títulos.