NBA: Antetokounmpo: 40 puntos, 15 rebotes, seis mates… y se est reservando

Giannis Antetokounmpo tuvo una de esas noches en las que no parece humano. Por encima de los nmeros, el alero de los Bucks dej una evidente sensacin de superioridad. En el triunfo de su equipo por 133-142 sobre los Bucks, l acab con 40 puntos (14/18 en tiros de campo), 15 rebotes, seis asistencias y un sinfn de faltas recibidas que le hicieron ir a la lnea de personal en 16 ocasiones. Lo tuvo an ms fcil tras la lesin de Domantas Sabonis en el tercer cuarto.

A palos fue la nica forma que encontraron los Pacers para frenarle. Y ni as. Dej seis mates, algunos colosales, como es l. Despus de uno de ellos, sac msculos. Y en su caso es sacar muchos. Probablemente tenga algunos que el resto de humanos desconocemos. «Casi me hago caca», brome sobre la poderosa imagen que colg en las redes sociales.

Y lo ms temible de todo para sus rivales es que el chico dice que se est reservando. «Siento mucha adrenalina y tengo que dejarla salir, pero estoy tratando de ahorrar tanta energa como puedo», asegura Antetokounmpo a las puertas de unos playoffs que su equipo an trata de alcanzar desde la segunda posicin del Este. Marcha tercero con 45-25, muy cerquita de los Nets (46-24).

El griego promedia esta temporada 28,2 puntos, 11,0 rebotes y 5,9 asistencias. Pese a ello, no es el favorito para hacerse con su tercer MVP consecutivo, lo que da una muestra del nivel existente en la actual NBA.

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Una falta sobre Devin Booker a falta de 2,2 segundos para el final y los posteriores tiros libres dieron el triunfo a los Suns sobre los Blazers por 118-117. Puede que esa accin, muy protestada por los visitantes, sea decisiva en la lucha que mantienen los de Phoenix por alcanzar la primera plaza del Oeste y en la que libran los de Portland por meterse directamente en playoffs y evitar la disputa del play-in.

Los Blazers se complicaron la vida con la derrota. Pudieron evitarla, pero Robert Covington fall dos tiros libres a falta de 4,4 segundos. En la siguiente accin, Booker, que no llevaba una buena noche (hizo 18 puntos con 5/17 en tiros), recibi el baln y fue objetivo de esa rigurosa falta por parte de Normal Powell. Anot los dos tiros libres y CJ McCollum fall el forzado triple final para ganar.

De nada sirvieron los 41 puntos de Damian Lillard y su nueva aparicin en los minutos calientes del choque. Su equipo es sexto del Oeste con un balance de 41-30, pero slo le queda un partido por jugar. A los Mavericks, quintos con 41-29, y a los Lakers, sptimos con 40-30, les restan dos.

Fue la primera de las varias fiestas que se vivirn en el Madison Square Garden con motivo de la clasificacin de los Knicks para los playoffs. El equipo disput su primer partido con el billete para las serie en el bolsillo. Apareci en el videomarcador una imagen que lo recordaba y los aficionados, an no demasiado numerosos, estallaron en aplausos. No era para menos. No estaban en playoffs desde 2013. Para rematar, vieron ganar a los de Nueva York por 102-98 a los Spurs.

«Crec en Connecticut, estuve aqu en los aos 90 con los Knicks y s lo que significa el baloncesto para esta ciudad. Es genial volver a los playoffs», dijo el entrenador Tom Thibodeau, asistente de Jeff Van Gundy cuando el equipo perdi ante Gregg Popovich y los Spurs en las finales de la NBA en 1999.

El tcnico rival tuvo palabras de elogio para el entrenador de los Knicks por cmo ha transformado al equipo, como ya hizo con los Bulls y los Wolves. «Es como si el da llegara despus de la noche. Lo hizo de nuevo y estamos emocionados por l. Ha trado respeto a los Knicks y a la organizacin. Ha hecho una cultura ganadora. Ha sido increble», valor Popovich. En la pista, los dolos son Julius Randle y JR Barrett, pero sin Thibodeau todo sera distinto. Y probablemente peor.

Los Kings perdieron en Memphis por 116-110 y confirmaron que no estarn en los playoffs por decimoquinta temporada consecutiva. Es la peor racha en activo en la NBA. En Sacramento no ven un partido de las series por el ttulo desde 2006. «Saber que no estaremos en los playoffs apesta. Apesta para los aficionados y para la ciudad, pero algn da estaremos all», resumi Justin James, que anot 31 puntos, el mximo de su carrera en un da triste.

Los esfuerzos de los Kings en las ltimas fechas no han sido suficiente. Llegaron a la cita ante los Grizzlies habiendo ganados seis de sus ltimos siete encuentros, pero sus posibilidades de alcanzar los playoffs eran mnimas. Encima, no pudieron contar con cuatro de sus mejores efectivos: De’Aaron Fox, Harrison Barnes, Marvin Bagley y el novato Tyrese Haliburton. Y Richaun Holmes se retir en el segundo cuarto con dolor en la rodilla derecha. Gafados.

Los de Memphis, liderados por los 30 puntos de Dillon Brooks y los 24+13 de Jonas Valanciunas, se jugarn la octava plaza del Oeste con los Warriors, con los que estn empatados con 37-33.

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