NBA: 10 aos del segundo anillo de Pau Gasol… del que se olvidaron para el MVP
NBA Un 17 de junio de 2010 los Lakers ganaban su ltimo anilos con 19+18 del cataln
Fue un 17 de junio de 2010, a las 18.00 horas de Los ngeles. Comenzaba el sptimo partido de las Finales entre Lakers y Celtics, que haban llegado al partido definitivo de la ltima eliminatoria con todo por decidir, como en los viejos tiempos. La NBA reviva su clsico favorito y lo haca con la emocin de un sptimo encuentro, jugado por segunda vez en la historia entre ambos equipos en L.A. El primero se lo haban llevado contra pronstico los intratables Celtics de los 60. El segundo era una incgnita.
Kobe Bryant, Metta World Peace (el alero antes conocido como Ron Artest) y Pau Gasol despejaron la x tras un partido spero, feo, repleto de fallos, pico por momentos, tenso. Los Lakers de Phil Jackson remontaron 13 puntos en el tercer periodo para llevarse la victoria (83-79) en lo que fue el ltimo anillo para la franquicia (16 en su historia), el quinto de Kobe Bryant y el segundo de Pau. No volvieron a ganar ms. Los Celtics, dirigidos entonces por Doc Rivers (hoy Clippers) tampoco han retornado a unas Finales.
Se cumplen 10 aos de aquello. El da amaneci tenso en L.A. Y soleado, como es habitual en California. Los peridicos recordaban el desastre de 1969, cuando los Celtics tomaron The Forum para llevarse por sorpresa el ttulo en una victoria que an dola a los Lakers (105-108, 5 de mayo). Fue el ltimo ttulo de Bill Russell, el de la canasta afortunada de Don Nelson en el ltimo minuto, el que se jug con globos amarillos y morados colgados del techo porque se esperaba una gran fiesta de los Lakers, que nunca haban ganado un ttulo en L.A. tras su mudanza desde Minneapolis. Haba cajas de champagne en la puerta del vestuario local. Al acabar el partido, Red Auerbach, manager general de los Celtics, pregunt por ellas, tan socarrn como siempre. Aquel 17 de junio, 31 aos despus, todos esos fantasmas se asomaron por el Staples Center.
No es la de los Lakers una aficin fogosa. Pero s ejerci aquel da. El partido se vivi desde por la maana, tres horas antes del inicio del encuentro, los alrededores estaban llenos. A la estatua de scar de la Hoya le pusieron una camiseta amarilla, tambin a la de Chick Hearn, el hombre que narr cientos de partidos de los Lakers, la voz de la franquicia. Fue el periodista que invent el trmino dunk, mate. Apenas se vean seguidores de los Celtics. Sus jugadores, Rondo, Allen, Pierce, que naci en Inglewood, Garnett y Wallace, viejo rival tras jugar muchos aos en los Blazers, eran objeto de mofa. No se escuchaba lo de «Beat L.A», por supuesto, y s «Boston sucks’, «Boston apesta». Se vendan camisetas con logos invertidos…
Atenazados por la responsabilidad, como si jugaran con los brazos atados a la espalda, Lakers y Celtics brindaron un partido horrible. En esas circunstancias, el primer sptimo partido en unas Finales NBA en cinco aos, el juego era lo de menos. Buscaron una victoria a cualquier precio e intercambiaron mamporros y errores ms que canastas. Los Celtics, algo ms sueltos, fueron mejores durante todo el primer tiempo y llegaron a ir ganando por 13 puntos en el tercer periodo. Los Lakers haban metido 34 tantos en el primer tiempo y 14 en el primer cuarto, la anotacin ms baja en unas Finales en 55 aos.
No era el mejor da de Kobe, cuyo promedio en tiros de campo se pareci al del bisbol, 6 de 24, 25%. Pero Braynt nunca se esconda. Y sigui intentndolo. LaKers tuvo dos hroes. Artest, vital en la remontada, y Pau, sostn durante todo el partido. Acab con 19 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. El premio al MVP se lo llev Kobe (23 puntos, aunque +0 en el +/-). Podra haber sido Pau, ninguneado en ese partido en la valoracin. Esta vez s cay confetti desde el cielo del Staples. 23 aos despus los Lakers ganaban en unas Finales a los Celtics como hicieron Magic y Jabbar en el 87. Repetan ttulo tras ganar en 2009 a los Magic. Encerraban a los demonios verdes del 69 en el armario. Han pasado 10 aos de aquella gesta.