Marca Sport Weekend: «Si alguien elige a Kobe Bryant como el mejor de la historia, tampoco se equivoca»
Marca Sport Weekend Pau Gasol y Jos Caldern recuerdan al mito de la NBA
Pau Gasol y Jos Caldern aunaron sus voces en el MARCA Sport Weekend para honrar la memoria de Kobe Bryant. Los dos espaoles con ms experiencia en la NBA hablaron del legado de la leyenda de los Lakers, de sus enseanzas, de sus vivencias con l. Una charla a la altura de un personaje irrepetible.
P. Me gustara escuchar una semblanza general sobre Kobe Bryant. Si le tuviramos que explicar a alguien que nunca ha visto un partido de baloncesto, qu diran de l?
Pau Gasol. Kobe era una persona excepcional, nica, alguien que vea la vida de una manera diferente, que trabajaba para ser el mejor y que tena una determinacin especial para hacerlo. Una persona nica con la que queras estar cerca para aprender el mximo y que te contagiara ese deseo, ese espritu por ser excelente.
Jos Caldern. A m me parece alguien realmente increble. Lo que Kobe consigui y transmiti fue tan potente que dio igual si pasaras tiempo con l o si lo vieras por la tele. Su forma de competir, su forma de dar el mximo cada da. Su deseo de seguir mejorando fue admirable. Pero siempre con el respeto de los dems. Su forma de intentar ser el mejor en la cancha, dando el mximo cada da, era una cosa que se debera ensear. Quiso ser excepcional. Tuve la oportunidad de verle jugar, y luego de competir contra l. Y el ejemplo es increble.
P. Cul es la mayor enseanza de Kobe? Cul es su legado?
P.G. Habiendo tenido la suerte de haber compartido muchas cosas con l dentro y fuera de la pista, me gustara destacar como enseanza que incluso siendo un deportista excepcional, con todo lo que consigui, siempre tuvo claro que la familia era lo primero. Fue un padre con maysculas. Y en esa faceta, que pudimos ver ms cuando se retir, tambin brill. Para m, adems de todas las lecciones sobre intentar ser el mejor en lo que sea, me dej el equilibrio que siempre tuvo para encajar todo y hacerlo bien, con estabilidad. Adems abri el abanico de no marcarse lmites en nada, fue ambicioso en todo lo que hizo.
J.C. Lo dije en su da, como ha dicho Pau, Kobe para m era un espejo pero no solo por el bsket. La forma con la que supo seguir motivado despus de dejar el baloncesto, con otras motivaciones y otras prioridades, todo esto fue ejemplar. Alguien que haba sido estrella durante 20 aos, que haba sido capaz de dejar el juego pero con muchas cosas entre manos. Yo me he fijado en eso, en todas las posibilidades que hay despus del baloncesto. Tambin hay otras partes de la vida en la que se puede seguir mejorando. Ese ejemplo de poder seguir disfrutando de tu familia ha sido muy valioso.
P. Los dos han estado durante toda vuestra carrera en la NBA en la era Kobe. Es el mejor jugador de vuestra poca?
P.G. Para m, lo ha sido porque tuve la suerte de jugar con l, de competir mano a mano, de jugar Finales y ganar dos de ellas. Para m ha sido el hermano mayor que nunca tuve en mi vida. Para m ha sido el mejor. Hubo grandes jugadores y los hay ahora, pero como opinin subjetiva y personal, para m lo ha sido, porque despus de Jordan es lo mejor que ha habido y que habr.
J.C. Para m, desde otro punto de vista, al no tenerle tan cerca como compaero. Kobe fue diferente por esa forma de jugar, por su determinacin. Jordan fue dolo siempre nuestro y siempre estuvo ah, y luego lleg Kobe. Tuve la oportunidad de jugar con LeBron. Estamos hablando de los top de los top. Estar 20 aos siendo una estrella es casi imposible. Es ejemplo de muchas generaciones.
P. Pau comparti cinco temporadas y media con l en los Lakers. Jos lo sufri como rival, tanto en la NBA como en la seleccin durante los Juegos. Cul es el momento que no olvidarn de Kobe?
J.C. Yo tengo dos. Uno es por la competitividad. No s si fue en un amistoso o en una final olmpica. Ya erais compaeros e intent pasar un bloqueo tuyo y te tumb. Mand el mensaje de que «s, muy bien, somos amigos, jugamos en los Lakers, pero aqu estamos a otra cosa». Luego estuvo en primera fila el da de los 81 puntos. Lo he contado siempre. Para m no fue mala suerte, es formar parte de la historia. Tuve la oportunidad de defenderle. Ese ao de novato para m que meta 81 puntos siempre se quedar conmigo.
P.G. Recuerdo ese partido, creo que fue en la final de Pekn. En las primeras jugadas que tena que perseguir a Juan Carlos o a Rudy, y l odiaba perseguir el carretn, l lo tena ya decidido. El primer bloqueo directo o indirecto te doy un toque y marco el tono. Esto es business. Aqu no hay sentimientos. Estamos jugando por una medalla y vamos a ir a por ella. Luego, me quedo con muchos momentos en la pista. Para m fue especial el momento del da que me traspasaron a los Lakers y l quiso venir a mi habitacin de madrugada. El equipo tena partido por la maana. Vino a mi habitacin para que yo me sintiera arropado. Fue un gesto de lder. l entenda que era su oportunidad, que yo estuviera con l. Lo que tena en mente era igualar a Jordan. Fue un momento especial. Tambin en la intimidad, en su casa, cuando se rompi el Aquiles y le pude ver como padre. Conozco ese Kobe ms cercano, humano y personal. Ver cmo jugaba con sus hijas.
P. Ganaba Kobe en las distancias cortas, en el t a t?
P.G. S. La verdad es que Kobe no se relajaba nunca, no se relajaba con cualquiera. Marcaba mucho esa imagen de dureza, de killer, que a l le encajaba como profesional. Pero cuando te consideraba amigo y vea esa faceta de amigo, padre o marido, es algo que ganaba. Lo que pasa es que esa faceta no la pudo ver mucha gente.
J.C. S que notaba que por haber sido compaero de Pau en la seleccin, por la forma de jugar, por enfrentarnos tantas veces, yo notaba que haba ese click de dar a un botn y dejar de competir para mostrarse ms cercano. Pero tampoco he tenido la suerte de conocerle como Pau. Tengo la sensacin de que era un hombre que te ganaba rpido.
P. Una vez escuche a Pau decir en tono de broma algo as como «hoy Kobe tiene un rcord a tiro, olvdate de que nos pase la bola. Har lo que sea por lograrlo». Esa ambicin desmedida es lo que convierte a los deportistas en leyendas? Qu piensan?
P.G. Esa determinacin de conseguir metas excepcionales es nica. Kobe lleg a unas alturas impensables para la inmensa mayora. El instinto de hambre continuo, de tener metas en el da a da que son importantes haca que tuviera esa energa y le converta en imparable. Muchas veces tena esos partidos… Siempre fue capaz de tirar con dos o tres tos encima. Por eso le ayud el tringulo de Phil Jackson, como pas con Jordan, para tener a todo el equipo involucrado y que hubiera una fluidez ofensiva y no todo recayera sobre sus espaldas. En esa parte final de los partidos era cuando asuma toda la responsabilidad y lo haca con eficacia. No todo el mundo era capaz. La mentalidad ambiciosa le empujaba a rendir al mximo nivel.
J.C. No es sencillo llegar a un nivel estelar y mantenerse. l, no s si era perseguir rcords, pero s que creo que se creaba su propia motivacin para cada partido, fuera ms o menos importante. Si encima tena un rcord a tiro, mejor hoy que maana. Era su forma de competir y de ver el juego. No le vala otra cosa que ganar. Ese querer seguir mejorando siendo el mejor era admirable.
P. Les ha sorprendido la dimensin del personaje una vez fallecido? No les parece que antes ya era mito?
P.G. Las circunstancias de la tragedia hicieron que todo se intensificara. Hubo un factor emocional muy grande que hace que aprecies mucho ms todo lo que hizo. Recordar su grandeza como jugador pero tambin que haba ganado un Oscar, un Emmy, que estaba escribiendo libros para nios, transmitiendo conocimientos con espritu positivo y dejando un legado mucho ms all del deporte. Quiz hubiese sido distinto sin la tragedia, no se hubiera apreciado tanto. Ojal no hubiese sido as porque ha causado mucho dolor, porque duele mucho. La reaccin que hubo a su desaparicin fue a la altura de la grandeza del personaje. Pocas personas en el mundo habran provocado algo parecido.
J.C. Por supuesto, tiene mucho que ver. Cuando han sido tan grande durante muchos aos tocas a varias generaciones. Mi padre sabe quin es Kobe y mis hijos tambin. Ha tocado a mucha gente porque fue grande durante 20 aos. Desgraciadamente, ha tenido que ocurrir esta tragedia para que mucha gente descubriera que Kobe estaba involucrado en muchas cosas, no solo en baloncesto. Hay muchas emociones juntas.
P.G. Y me gustara recordar que muchas veces no valoramos a la gente hasta que la perdemos. Hay que hacerlo en vida. Hay que valorar en vida. A la hora de abrazar a nuestros seres queridos, no tenemos que tener pudor. Hay veces que ya no se puede volver atrs. Hay que abrazar la vida de una manera distinta.
P Ahora que existe tanto debate con Jordan y LeBron en qu lugar le ponen en la historia del baloncesto?
J.C. Los tres nombres que estn ah son muy grandes. Es muy difcil entrar en este grupo. Son jugadores tan especiales que nadie puede repetir lo que han hecho. Por su faceta de jugadores y por lo que hicieron fuera. Son mucho ms que jugadores de baloncesto. Son referentes de mucha gente. Nadie est equivocado si elige a uno de los tres como el mejor. Cada uno hizo cosas increbles.
P.G. Estoy de acuerdo con Jos. No hay uno que est muy por encima de otro en ese olimpo. No se puede comparar. Los momentos son distintos. Cada uno ha dominado durante una poca. Me parece importante el hecho de trascender el deporte y querer trasladar esa determinacin de ser los mejores en el juego a cosas que no tienen que ver con el bsket. Eso me llama mucho la atencin. Lo que me gusta mucho de Kobe es eso, querer transmitir ese conocimiento y lecciones aprendidas a travs de un libro, un cortometraje. Y ms proyectos como un fondo de inversin para ayudar a los jvenes a manejar sus finanzas con garantas. Estaba montando una academia deportiva para crear academias y centros deportivos para jugadores jvenes. Kobe quera crear una cultura para que la gente fuera lo mejor que pudiera ser.