Finales NBA 2021: El increble viaje de Antetokounmpo, el MVP que venda pauelos en las calles de Atenas

La de Giannis Antetokounmpo puede ser la historia ms grande jams contada en la historia del baloncesto. Un viaje extraordinario que le ha llevado desde las calles de Atenas, en las que vena pauelos, relojes y otras baratijas para ayudar a su familia hasta levantar el galardn de MVP de las Finales de la NBA. Y su coronacin, a tono con su fsico, ha sido colosal: 50 puntos en el partido que ha dado el ttulo a los Bucks el ttulo 50 aos despus. Es el sexto jugador que llega a esa cifra en un partido de las Finales.

El alero griego naci en Atenas el 6 de diciembre de 1994 hijo de padres nigerianos llegados al pas de manera ilegal. Durante muchos aos, la familia careci de papeles y vivi bajo las amenazas de la deportacin y la pobreza. Haba das en los que, en aquella modestsima casa, la nevera estaba vaca. La comida dependa muchas veces de lo que la prole de los Antetokounmpo (Francis, Thanasis, Giannis, Kostas y Alex) pudieran vender en las calles.

Pero el baloncesto le cambi la vida. En 2007 empez a jugar y su progresin fue imparable. Aquel chico largo como un junco se ha convertido en un superhroe. Con el paso de los aos, las gradas del Zografou Indoor Hall, un pabelln a 20 minutos del centro de Atenas, solan abarrotarse de ojeadores de la NBA. Acudan en masa para analizar el juego de un chaval cuyo apellido les costara deletrear. Tena 18 aos, meda 2,07 metros, su envergadura era de 2,20 y jugaba de base. Era una sensacin pese a jugar en el Filathlitikos, equipo de la segunda divisin griega, con el que haba promediado 9,5 puntos, cinco rebotes y un tapn. La Liga vio su potencial y le eligieron para jugar el All Star.

Uno de quienes pudo verle en directo entonces fue Willy Villar, director deportivo del Zaragoza, club que le firm un contrato para cuatro temporadas en diciembre de 2012, poco tiempo despus de cumplir los 18 aos. «El verano pasado haba visto un vdeo de Giannis y quise ir a observarlo en directo. Hicimos un entrenamiento privado de dos horas y por la tarde le vimos en un partido de juniors. Mientras jugaba, le mand un mensaje a mi presidente. Le dije que me estaban temblando las piernas. En mi vida haba visto algo as», cuenta quien ahora est en los despachos del Herbalife Gran Canaria. El chico posea unas alucinantes condiciones fsicas y una gran capacidad para leer el baloncesto.

Estrellato… y racismo

Pero Antetokounmpo nunca lleg a jugar en Zaragoza. Fue elegido por los Bucks en el decimoquinto puesto del draft de 2013. En Milwaukee se plantearon dejarle cedido alguna temporada, pero decidieron que seran ellos quienes puliran el diamante. Pagaron una indemnizacin al club mao y se llevaron a un jugador que, pese a no hacer grandes nmeros de inicio, ya dej alucinado al universo NBA por sus condiciones. Ese mismo ao, Grecia le dio la nacionalidad. Eso, sin embargo, no evit que sufriera algn incidente racista. «Si a un chimpanc le das una banana y una bandera griega en el zoolgico, eso lo hace griego?», pregunt Nikolaos Michaloliakos, lder del partido Golden Dawn.

Giannis fue el jugador ms mejorado en 2017, ao en el que disput su primer All Star. No se ha perdido ninguno desde entonces y se llev el MVP esta temporada. Fue nombrado mejor jugador de la NBA tanto en 2019 como en 2020. Fue mejor defensor la campaa pasada. Ahora es campen de la NBA y ha recibido el MVP de las finales. Slo Michael Jordan ha acumulado tantos galardones individuales como el alero griego, el chico que probablemente no conoca al mejor jugador de todos los tiempos cuando ayudaba a su familia vendiendo por las calles de Atenas. Un viaje alucinante.

Suscrbete a la Newsletter de Basket de MARCA y recibe en tu correo electrnico, de lunes a domingo y a primera hora de la maana, las noticias exclusivas, entrevistas, reportajes, grficos y vdeos que marcarn el da en la NBA, Liga Endesa, Euroliga y el resto del mundo de la canasta.