Finales NBA 2021: Ayton ya se sienta a comer con Duncan, Bird, Walton y Chamberlain

Por muy bueno que un jugador sea, es casi inevitable, que la presin de debutar en unas Finales de la NBA no estrangule en algn momento su talento. Pero eso no ocurri con ninguna de las tres columnas vertebrales que han trado a los Suns a este maravilloso viaje hacia el ttulo.

Si Chris Paul estuvo de fbula (32 puntos y 9 asustencias), y Devin Booker fue el depredador que suele ser (27 puntos y 6 asistencias), lo de DeAndre Ayton fue un escndalo. Tanto que se coloc a la altura de todo un Tim Duncan en su primer partido en unas Finales de la NBA.

El pvot de los Suns fue el primer jugador de la historia que registra al menos 15 puntos y 15 rebotes en su debut en unas Finales desde que lo hiciera Tim Duncan en 1999. Ayton acab el partido con 22 puntos y 19 rebotes. Pero hay ms.

Esos 19 rebotes colocan a Ayton a la altura de los ms grandes, porque slo tres jugadores en la historia haban capturado ms rechaces que l en su estreno en las Finales: Wilt Chamberlain (23, 1964), Larry Bird (21, 1981) y Bill Walton (19, 1971).

En realidad, los nmeros de Ayton ms que para hacerle un sitio en la historia sirven para explicar el grado de dominio que ejerci en ambos tableros. En una era en la que el baloncesto huye de los pvots que juegan cerca del aro, Ayton demuestra que sigue en vigor aquella mxima de: un equipo campen tiene que tener un gran base y un gran pvot. Los Suns tienen ambas cosas.

Chris Paul sigue en su misin de llevar a los Suns a cotas que jugadores como Kevin Johnson, Jason Kidd o Steve Nash no pudieron. Al base no le tiembla el pulso en unas Finales, literal. Hizo 32 puntos pero con una serie de tiro fabulosa de 12 de 19, que fue mgica en el tercer cuarto, 6 de 7, para romper el partido.

Y no slo eso, es un lder con el que ir a la guerra casi a ciegas. Conoce un terreno que para muchos es indito hasta que lo pisan dos o tres veces. Su comportamiento en su primer partido de las Finales no denota que fue un debut a pesar de sus 36 aos. «Hemos construido toda una temporada para este momento y ahora no la queremos fastidiar. Este es slo el primer partido, tenemos que seguir concentrados hasta el final», dijo Paul al que generalmente no se le ve apartarse de la lnea hasta que logra su objetivo. Al fin y al cabo, ha esperado 16 aos para esto.

La ltima vez que Phoenix acogi un partido de las Finales fue para celebrar el ttulo… de su rival. Fue en 1993 y entonces Michael Jordan y los Bulls completaban el primer ciclo de tres anillos consecutivos con los que dominaran la era de los 90. Veintiocho aos despus los Suns, que llegaron a la NBA el mismo ao que los Bucks, vuelven a ser anfitriones de una Final de la NBA para llevarse el primer partido.

Jrue Holiday fue uno de los hroes de los Bucks en los dos ltimos partidos ante los Hawks en las finales del Este. El gran lder, Giannis Antetokounmpo, se haba lesionado y la serie corra serio peligro. Pero Holiday, sin rboles que hicieran sombra, apareci para aportar lo que su equipo necesitaba.

Con el griego nuevamente en la cancha, vuelven las sombras. El dos veces MVP logr 20 puntos y 17 rebotes, insuficientes ante la exhibicin de Ayton. Pero Holiday se qued en unos pobrsimos 10 puntos con 4 de 14 en tiro a pesar de los 40 minutazos que disput.

Los Bucks esperan mucho ms de Holiday en unas Finales en las que les toca remontar.

Aunque hubo jugadas muy espectaculares, lo ms curioso tuvo lugar al final del partido. Con la victoria asegurada, el hambre por capturar cualquier baln suelto de Chris Paul arruin un maravilloso rcord de su compaero DeAndre Ayton.

En los ltimos segundos, Paul le quit literalmente un rebote a Ayton que hubiera supuesto el 20-20 del pvot en una jugada en la que Devin Booker s se da cuenta de lo que hace el base.