Finales NBA 2020: Erik Spoelstra, aquel chico de los recados busca su tercer anillo de la NBA
Finales NBA 2020 El entrenador lleva 25 aos en los Heat, donde empez desde muy abajo
La vida de Erik Spoelstra (Evanston, Illinois, 1 de noviembre de 1970) es una de esas de pelcula en las que alguien empieza como chico de los recados en una empresa y acaba como presidente de la misma. En este caso, como exitoso entrenador de una franquicia. El tcnico ha cumplido los 25 aos en los Heat, donde arranc desde muy abajo. En 1995, su padre, Jon, un ejecutivo de la NBA que pas por los Buffalo Braves, los Blazers, los Nuggets y los Nets, le consigui una entrevista con el equipo de Miami. Pat Riley, que acaba de llegar como entrenador y mnager general, no pudo contratar a un coordinador de vdeo de su confianza y el cargo se lo dieron a aquel joven tan ansioso por trabajar… aunque apenas tuviera conocimientos de lo que se le requera.
El joven Spoelstra, base aguerrido que jug en la Universidad de Portland y pas al profesionalismo en Alemania antes de que le retiraran problemas de espalda, demostr su adiccin al trabajo desde el primer da. En un cuarto oscuro, sin ventilacin y con humedades en los bajos del pabelln se tiraba el da entero elaborando vdeos que posteriormente llevaba en su propio coche al aeropuerto antes de que el avin del equipo saliera a de viaje. Pero si esa labor no era demasiado reconocida, an desarrollaba alguna peor, como pasear a los perros de los entrenadores ayudantes o encargarse de la ropa del cuerpo tcnico.
Dos aos despus, sin dejar su labor de coordinador de vdeo, logr un cargo como entrenador asistente. Y en 1999 ascendi a ojeador. Sus informes de scout eran tan completos que alucinaban a Riley. Adems de lo meramente balonceststico, Spoelstra inclua notas biogrficas en los perfiles de los jugadores y cualquier detalle que pudiera influir en el futuro rendimiento de los mismos. Era poco menos que un investigador privado. Pasaron otros dos aos y ya era el director de ojeadores. Adems, se sentaba en la primera fila del banquillo junto al entrenador jefe. Como ayudante de Riley gan el anillo en 2006.
Su gran oportunidad lleg en 2008. Los Heat haban sido el peor equipo de la NBA con un balance de 15 victorias y 67 derrotas. «El baloncesto ahora es de tcnicos ms jvenes, tecnolgicamente capacitados, innovadores y que aportan nuevas ideas. Eso es lo que sentimos que tenemos con Erik Spoelstra. Es un hombre nacido para entrenar», le bendijo Riley al entregarle el cargo de entrenador. El equipo mejor, llegando a playoffs en las dos temporadas siguientes, aunque cayendo en primera ronda.
«He decidido llevar todo mi talento a South Beach», dijo LeBron James en un programa especial de ESPN llamado ‘The decision’ en el que anunci en 2010 que se sumaba a los Heat junto a sus amigos Dwyane Wade y el tambin fichado Chris Bosh. Un Big Three en manos de un Spoelstra que por entonces tena 40 aos. La primera temporada juntos fue un fiasco pese a alcanzar la final de la NBA. Perdieron 4-2 ante los Mavericks. Una charla con Riley, que haba estado en una situacin semejante al frente del transatlntico lleno de estrellas de los Lakers, lo cambi todo. A la segunda, por fin el anillo: 4-1 a los Thunder. Uno ms en la siguiente: 4-3 a los Spurs. Y otra decepcin antes de que LeBron regresara a su casa en Cleveland: derrota por 4-1 ante San Antonio.
En aquel 2014, sabindose ya que LeBron se marchaba, Phil Jackson se encontr con Spoelstra en Las Vegas. «Por fin vas a volver a entrenar», le dijo el legendario entrenador. No fue el nico que en aquellos aos rest importancia a los mritos del tcnico de Heat. Inadvertido en los xitos por el potencial de su equipo. Culpado en los fracasos. «»Los jugadores y entrenadores saben lo genial que es Spoelstra. Hay una narrativa de que no es bueno», deca LeBron, culpando a los medios del escaso reconocimiento del tcnico.
Spoelstra es el octavo entrenador que llega a cinco finales de la NBA y puede ser el sptimo que consigue por lo menos tres anillos. Para llegar aqu, los Heat han vivido un largusimo proceso en el que competir siempre ha sido su prioridad. Lo fcil, lo que muchos equipos hacen, es reconstruirse a travs de las derrotas y de multiplicar sus opciones en el draft. Otros optan por fichar a megaestrellas. De la mano de Riley y Spoelstra, en Miami siempre se ha buscado ganar haciendo crecer a jugadores como los actuales Bam Adebayo, Tyler Herro, Duncan Robinson… Esa mejora y esa filosofa del esfuerzo es lo que atrae a talentos como Jimmy Butler, que ha encontrado en los Heat su hbitat natural. Un equipo solidario donde la actitud y el trabajo es primordial. Slo as se pasa de ser el chico de los recados a entrenador campen de la NBA.
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