Antetokounmpo somos todos: una historia de cinco hermanos
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Como la temporada haba terminado para ellos, despus de que los Heat barrieran a los Bucks en las semifinales de la Conferencia Este, Giannis (25 aos) y Thanasis (28) decidieron pasar unos das de vacaciones visitando a su hermano Alexis (19). Para ello tuvieron que cruzar el charco, recorriendo los ms de 7.000 kilmetros que hay entre Orlando… y Murcia. Como viaje suena incluso curioso, pero es que el pequeo ha fichado este mismo verano por el UCAM. Su presencia, por supuesto, puso el foco espaol sobre una familia que entre otras cuestiones procura olvidar el mencionado resultado y el aluvin de crticas que por el mismo ha cado sobre el primero de los mencionados. El que no ha podido acompaarlos es Kostas (22), que sigue dentro de la burbuja californiana en la que se decide la NBA esta temporada: sus Lakers andan en la tarea de encargar un anillo. Y Francis (31)? Vaya usted a saber. Siempre ha sido entre los suyos algo as como el quinto Beatle.
Antetokounmpo somos todos.
O Adetokunbo, en la versin original africana de un apellido que luego pas por el tamiz del alfabeto griego.
«Llevbamos un tiempo sin vernos. Es genial haber venido y comprobar que su casa est limpia y que est haciendo la cama. Est mentalmente muy centrado, preparado para la temporada que est empezando y para mejorar», seala Giannis. «Podramos estar con Kostas, apoyndole en la final, pero hemos preferido acompaar a lex. Nos hubiese gustado ver algn partido suyo, pero al menos podemos estar en los entrenamientos. Es nuestro pequeo y al final uno hace lo que sea necesario», aade el MVP de la temporada por segundo ao consecutivo. Es, el 34 de Milwaukee, estrella de una Liga a la que atiende todo el planeta. Es, tambin, el tercer hijo de una familia emigrante…
Charles y Vernica llegaron a Grecia, procedentes de Nigeria, en 1991. No tenan papeles y tuvieron que trabajar como vendedores ambulantes o recogiendo fruta en el campo, as que justo eso fue lo que Giannis aprendi con tal de llevar algo de dinero a casa. Ni l ni sus hermanos iban a conseguir la ciudadana hasta alcanzar la mayora de edad, lo que resulta paradjico teniendo en cuenta que inmediatamente despus fue reclutado para una seleccin a la que ha defendido en Euros y Mundiales. «Preguntbamos a nuestros padres: ‘por qu no tenemos identidad ni pasaporte?, por qu no podemos viajar con nuestros amigos?’ No pudieron explicrnoslo. Nunca tuvieron la ocasin de votar ni de expresar su opinin«, recordaba Anteto hace poco ms de un ao.
As que el deporte acudi al rescate, como en tantos otros casos. Spiros Velliniatis era el entrenador de Filathlitikos, un club de Zografou, al este de Atenas. Buscaba talentos y record que un nio lo haba impresionado dos aos antes en Sepolia, uno de los barrios de la capital. Un tal Thanasis. No lo encontr, al menos no directamente. «Top con otros tres que jugaban en la cancha del equipo Tritonas. Me sorprendi lo que vi. Era Giannis, junto con dos de sus hermanos: Kostas y Alexis. Mir hacia el cielo y dije: ‘Dios, cmo es posible que nadie haya notado las habilidades fsicas de este nio?’. El resto fue convencerlo». Para ello tuvo incluso que buscar un trabajo a los padres. Lo dems es historia… incluidos los cuatro aos que firm con el Basket Zaragoza en octubre de 2012. Los Bucks lo eligieron en el decimoquinto puesto del siguiente draft y no lleg a debutar en Espaa, pero dej una historia que contar… y 400.000 euros en concepto de traspaso para el CAI.
Thanasis fue el que jug en nuestra Liga. En el Morabanc Andorra, concretamente. Durante la temporada 16-17 y con una aportacin que sirvi para meterse en playoffs. Antes de eso, la primera aventura americana no tuvo el resultado esperado: apenas una aparicin fugaz en la NBA con los Knicks despus de pasar por la D-League con los Delaware 87ers y los Westchester Knicks. Despus de eso (y de brillar en su pas con el Panathinaikos), en el verano de 2019 recalaba en los Bucks para apenas jugar los minutos de la basura, al menos de momento, y para servir como apoyo de su hermano, sobre todo. En ese sentido su aportacin a la carrera de Giannis se antoja fundamental. «Si poda competir con l, con dos aos menos, puedo competir con cualquiera», apunta ste.
La relevancia de Kostas en los Lakers es similar a la de Thanasis en los Bucks, pero ah est: a punto de convertirse en el primer miembro de la familia con anillo de campen. En la burbuja apenas lleg a jugar los partidos de preparacin, ms all de que se le haya mantenido dentro para completar los entrenamientos, pero resulta que en temporada regular goz de minutos en cinco partidos, cuatro ms de los necesarios para tener derecho a la joya en caso de que ese equipo gane el ttulo. Significativo el caso de Dion Waiters: empez la temporada en los Heat y la termina con los de LeBron, as que la tiene garantizada pase lo que pase en la final. Regresando a Kostas, que pas por la Universidad de Dayton y debut en la NBA con los Dallas Mavericks, tambin se ha especulado con que su llegada a Los ngeles tuviera que ver con un hipottico intento de hacerse con los servicios de Giannis en el futuro.
lex es el pequeo, pero, ante las ofertas de unas cuantas universidades despus de graduarse en el Dominican High School de Wisconsin promediando 20 puntos y 7 rebotes, pareca tenerlo muy claro: «Quiero convertirme en profesional lo antes posible. Yo he nacido y crecido en Europa, conozco el baloncesto europeo y lo mejor para m sera firmar un contrato con un equipo europeo». Dicho y hecho. Ha firmado tres temporadas con el UCAM, aunque en la primera tendr ficha con el filial de Liga EBA y combinar la dinmica del primer equipo ACB con un grupo de lite que dirige personalmente Sito Alonso junto al resto de su staff. Hay clusula de salida hacia la NBA, por supuesto, pero de momento su desarrollo pasa por Murcia. Donde, ya saben, limpia la casa y se hace la cama.
El del primognito, por ltimo, es un caso extrao. Francis era el nico que ya haba nacido cuandos sus padres emigraron, pero optaron por dejarlo en Nigeria con los abuelos en una decisin que ha marcado su vida y por la que conserva el Adetokunbo. Tambin fue original en lo que al deporte respecta, toda vez que apost por la portera antes que por la canasta. Con escasa suerte, por cierto: se supone que, una vez sigui por fin los pasos de la familia, jug en Grecia para Aittitos Spaton y AE Sparti, dos modestos. Dicen los que lo han visto en algn video que se desempeaba como centrocampista, pero ni siquiera hay estadsticas fiables de una carrera futbolstica que en todo caso parece haber llegado a su fin. Ahora le tira la msica y lanz hace meses un sencillo, ‘Shekosi’, en cuyo video aparece como estrella invitada Darko Peric. El actor de ‘La casa de papel’, s.
Cuando Giannis recibi el primer MVP, se acord de la familia en un discurso emocionante. Charles haba muerto dos aos antes, cuando slo tena 53 y tras un ataque al corazn: «Entonces me met en la cabeza la meta de ser el mejor de la liga; todo lo que hice en la cancha fue pensando en mi pap«. Vernica sigue viva y presume de hijos: «Siempre crey en nosotros, siempre estuvo ah para nosotros; eres mi verdadera herona«. Tambin hubo hueco para Francis, Thanasis, Kostas y lex: «Los amo y lo saben, son mis modelos; los miro y agradezco todo lo que hacen por m«. Antetokounmpo, en fin. Entre Nigeria, Grecia y Estados Unidos… con hueco para Espaa en la historia de una familia: «Murcia es una ciudad muy bonita». Pues eso.
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