Nairobi, Kenia (AP) – Dos adolescentes belgas fueron acusados de tráfico de vida silvestre el martes, con miles de hormigas cargadas en tubos de ensayo, parte de una tendencia de tráfico más pequeña y menos conocida en las especies, según las autoridades de Kenia.
Lornay David y Seppe Lodewijckx, dos jóvenes de 19 años, arrestados el 5 de abril, parecían estar frustrados en un hotel, y un juez magistrado en Nairobi fue consolado por familiares en los tribunales. Le dijeron al magistrado que recolectaron hormigas para el entretenimiento y que no sabían que era ilegal.
En otro caso penal, Dennis Eng (ng’ang) y vietnamita Duh Hung Nguyen también fueron acusados de tráfico ilegal en el mismo tribunal después de ser arrestados después de 400 hormigas.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia dijo que los cuatro hombres estaban involucrados en el transporte de hormigas a los mercados europeos y asiáticos, una especie que incluye cefalotes de Messor, una hormiga de colección oriental indígena única, grande y roja, roja e indígena que son nativas de África Oriental.
La exportación ilegal de hormigas «no solo socava los derechos soberanos de Kenia a la biodiversidad, sino que también priva a las comunidades locales e instituciones de investigación de posibles beneficios ecológicos y económicos», dijo la agencia gubernamental en un comunicado.
Kenia ha luchado contra animales salvajes más grandes como elefantes, rinocerontes y cuentas de vaca en el pasado (como elefantes, rinocerontes) y otros. Sin embargo, el caso contra cuatro hombres dijo «cambios en las tendencias de tráfico, cambios en grandes mamíferos icónicos a especies menos conocidas pero ecológicamente cruciales».
Los belgas fueron arrestados en el condado de Nakuru de Kenia, que posee varios parques nacionales. Se encontraron 5,000 hormigas en un hotel donde vivían y empaquetaban en 2,244 tubos de ensayo llenos de algodón para mantener vivas las hormigas durante meses.
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Otros dos hombres fueron arrestados en Nairobi y encontraron 400 hormigas en su departamento.
Las autoridades de Kenia valoran un millón de cangrejos de río ($ 7,700). Los precios de las hormigas varían mucho según las especies y el mercado.
Philip Muruthi, vicepresidente de conservación de la Fundación Africana de Vida Silvestre, dijo que las hormigas tienen la función de enriquecer el suelo, permitiendo la germinación y proporcionar alimentos a especies como las aves.
«La clave es que, cuando ves bosques sanos, como Ngong Forest, no piensas en lo que lo hace saludable. Son relaciones, desde bacterias hasta hormigas y lo más importante», dijo.
Muruthi advirtió sobre los riesgos de las especies de tráfico y la exportación de enfermedades a las industrias agrícolas en el país de destino.
«Incluso si hay comercio, debe estar regulado y nadie debería aceptar nuestros recursos», dijo.
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