Athlete Plus: la novedosa agencia que busca cumplir los sueos deportivos

«Haciendo realidad los sueos deportivos». Bajo ese mantra, la empresa Athlete Plus describe su misin. Esta compaa, que naci en 2022 con sede central en Miami (Estados Unidos), ha fusionado el rol de agencia de marketing deportivo ms clsico con un nuevo concepto enfocado en estudiantes y jvenes atletas, con el objetivo de asesorarles y acompaarles en el camino hacia el profesionalismo a travs de un sistema de becas en diferentes pases del mundo.

En su primer ao de vida, Athlete Plus ha trabajado con unos cien estudiantes y ha tenido ms de 4.500 solicitudes gracias a los 527 programas de universidad y ‘high school’ con los que coopera, entre los que se encuentran multitud de deportes como baloncesto, ftbol, tenis, voleibol, golf, natacin… A pesar de su corta vida, la compaa ya colabora con algunas de las principales entidades del mundo del deporte a nivel mundial, como la NBA, la Premier League, la Euroliga o LaLiga.

El principal embajador que simboliza el xito de Athlete Plus es Franz Wagner, actual jugador de Orlando Magic en la NBA y de la Seleccin Alemana de Baloncesto, con la que se proclam campen en la pasada Copa Mundial de 2023. Como explica Juanjo Mrquez, director ejecutivo de la empresa, «Franz contact con nosotros a travs de su agencia tras ver una de nuestras campaas de promocin en Alemania. l ejerce de mentor de algunos chicos y se implica para darles algunos consejos, ya no solo a nivel tcnico de baloncesto, sino tambin orientacin de cara al da a da a travs de su propia experiencia personal, haciendo hincapi en la importancia de los estudios, que son para toda una vida mientras que la carrera en la NBA o en la NCAA dura solo unos aos», explica con orgullo.

Wagner lleg a la liga de baloncesto ms importante del planeta tras comenzar su camino en Europa en el Alba Berln, dando el salto posteriormente a la NCAA, la liga universitaria estadounidense. Tras dos temporadas en la Universidad de Michigan, el alero fue elegido en el puesto nmero 8 del Draft de 2021 por Orlando Magic, franquicia de la que hoy es uno de los jugadores ms importantes. Sin embargo, al margen de casos tan exitosos como el suyo, el papel de Athlete Plus va mucho ms all. Como reza otro de sus lemas, «pretendemos conectar atletas con talento con universidades a travs de programas de becas, siempre buscando el mejor ‘match’ entre sus habilidades y ambiciones». Sin embargo, Mrquez lo deja claro: «No somos agentes ni pretendemos serlo; somos consultores para estos chicos que quieren dar el salto, ya sea desde el nivel ms bsico o la lite».

Pero la importancia de su labor no solo reside en su funcin de consultora, sino que se complementa con un exhaustivo anlisis previo con el objetivo de encontrar la mejor opcin para el alumno y garantizar un posterior seguimiento para facilitar su proceso de adaptacin. En este sentido, y a pesar de que, en palabras del propio Mrquez, «en el 80 % de los casos la mejor opcin ha sido Estados Unidos o Canad», su valor aadido es todo ese estudio anticipado de cada perfil para recomendar el camino adecuado: «No todo el mundo tiene un perfil para obtener una beca deportiva en Estados Unidos, pero intentamos trazar el mejor plan posible para cada uno de nuestros clientes. Hablamos con sus padres, hacemos estudios para entender cules son sus sueos y capacidades, analizando en qu programa podran encajar mejor. Buscamos varias alternativas y las valoramos con ellos para encontrar la mejor opcin».

Desde Athlete Plus trabajan para acercar el sueo que supone para muchos jvenes el hecho de conseguir una beca que les permita estudiar y desarrollarse, profesional y deportivamente, en Europa o en pases como Estados Unidos, Canad o Dubi: «Un ao de universidad en Estados Unidos puede costar entre 60.000 y 80.000 dlares, pero nosotros intentamos lograr los mejores acuerdos posibles, buscando que alguien que est pagando una universidad privada en Espaa, pueda ir all a estudiar al mismo precio o menos de lo que paga aqu», asegura Mrquez.

La ambicin de la compaa es seguir desarrollndose y tener presencia a travs de varias academias en distintos deportes y en varios lugares del mundo para dar la mayor oferta posible. Recientemente, Athlete Plus ha suscrito un acuerdo con World Rowing para organizar los World Rowing Awards & Gala para 2024, 2025 y 2026. La primera edicin se celebrar en Sevilla, con la regin de Andaluca como patrocinador presentador, aunque los dos siguientes aos se espera que tambin tengan lugar en la capital hispalense, lo cual supondra un hito importante para la ciudad y la regin en el proceso de candidatura para importantes eventos de remo, incluidas las series de la Copa del Mundo y el Campeonato Mundial de Remo en un futuro prximo.

Adems, Athlete Plus tiene marcado el objetivo de seguir expandiendo su red de contactos y abrir mercado en Asia, tratando de encontrar la mejor opcin para el futuro de cada persona que se pone en sus manos. Como bien seala Mrquez, «ese es el reto ms grande que tenemos».